作者：左懋第
左懋第为青年才俊，学富五车，曾缅怀张国俊作诗《挽张将军》
万历四十三年（1615），左懋第与堂兄弟左懋泰、左懋芬、左懋桂、左良辅等人参加了著名的文社山左大社（复社分支）。据《莱阳县志》记载，山左大社91名成员，莱阳人占了十之六七。左懋第经常参加交游聚会，切磋学问，评说时局，文名远扬。左懋第的父亲在莱阳城西郊建有“西墅草堂”，草堂中有一处“浴月台”，左懋第经常与兄弟和同学来此读书，诗文唱和。母亲陈氏，是宁海州（今牟平）指挥佥事陈治安之女，懋第经常往来于莱阳、宁海之间。天启二年（1622），左懋第游昆嵛山烟霞洞，听闻宁海州张国俊将军在平定白莲教之乱中战死，年仅28岁，懋第十分惋惜，作诗《挽张将军》：“孰若海上张将军，慷慨杀贼生绝?。……血渍寒沙英魂归，风悲鬼啸昏白昼。”天启三年（1623），莱阳县教谕朱?在县学里选拔左懋第、张允抡等八位优秀学生加上自己，组成“九龙社”，一起上课研讨学问，左懋第颇受器重，成为“九龙”中的佼佼者。后人评价他：“为诸生，即负海内盛名。为文高古雄奥，不可一世。”赞誉他：“学富五车二酉，文追东洛西京。”
左懋第少负大志，曾怒撕《三朝会典》，作文抨击魏党之奸佞行为
左懋第为人正直，胸怀大志，青少年时即关注国家命运。天启六年（1626），权臣魏忠贤授意党羽编编纂《三朝会典》，借以诬陷打击东林党人。左懋第读后不胜愤恨，认为这是“变乱是非，颠倒贤佞。”手指纂修诸人姓名，说：“此皆邪佞之人。”手击纸碎。当他得知翰林院编修陈明卿先生因得罪魏忠贤而被削职时，十分气愤，作文予以抨击，抒发心中不平。崇祯二年（1629），白莲教教徒董大成聚众五千人围攻莱阳县城。莱阳承平已久，人不识兵，形势非常危急，县衙只好组织城里的绅士、市民自卫。左懋第自告奋勇，登上城墙，开炮击贼，结果炮膛炸裂，自己差点被炸死。左懋第仍奋不顾身，简单包扎后，再次举炮轰击敌人，并击中敌人首领。董大成见取胜无望，率众遁去，后逃至蒙阴被杀。左懋第的英勇事迹传遍胶东士林，这次战斗也是他人生中的一次重要经历，对日后的仕途生涯产生了重要影响。崇祯三年（1630），左懋第乡试考中亚元（第二名），翌年联捷成进士。大诗人吴伟业、张溥也高中进士。莱阳县的姜?、沈迅则与左懋第同榜，三人志同道合，皆以志节留名史册，成为著名的“明末莱阳三君子”。其时左懋第的叔父左之武任登州卫镇抚，姐夫孙承祖任登州卫游击将军。左懋第与亲友一起来到蓬莱游珠玑崖，见大鱼长约数丈，出没涛中，乃乘兴题诗石壁：“水扑青天涛卷雪，石峰片片皆奇绝。浮白狂歌长吉诗，元气茫茫收不得。”崇祯五年（1632）八月，左懋第授陕西韩城知县。韩城地处黄河之滨，历来有“秦中最敝邑”之称，由于连年灾害，流寇四起，民不聊生，这对初出茅庐的左懋第来说无疑是踏上仕途的第一场严峻考验。“郡县治，天下安。”左懋第熟读史书和儒家经典，深知自己担负的责任，面对艰难局面，没有退缩，决心有所作为。他在给恩师陈明卿的信中说：“闻命之初，恐愧战栗，知不胜任，严训之下，不敢重违，勉为之。”十月，左懋第与母亲一起来到韩城，开始了十三年的仕宦生涯。
