孙元良毕业于黄埔军校第一期，于淞沪会战中坚守阵地七十六日

孙元良毕业后任国民第一军团长，于东征和北伐中望风而逃
孙元良早年在私塾就学，1922年考入南京高等师范学校与国立东南大学附属中学；1924年，考入陆军军官学校（黄埔军校）第一期。毕业后任国民革命军第一军第一师连长、营长，后任第一团团长，东征期间，没有命令率部畏敌后撤，并冒名顶替陈明仁的功劳，遭到何应钦的指责。此后又在北伐时草木皆兵望风而逃，被免职后于1926年被蒋介石保送入日本陆军士官学校第21期炮兵科。不久辍学回国，任第一师野炮营营长、陆军第二师七团团长、警卫军第一师一旅旅长等职。
 

孙元良参加淞沪会战，并率兵坚守阵地多日，因此战功而升职
1932年，任第二五九旅旅长，参加一·二八淞沪战役，然功劳实为87师517团团长张世希团长率所部官兵抱必死之心向蒋家村拼死发起冲击而获得，孙以此役获宝鼎勋章，擢升为第八十八师师长是因为他乃是蒋校长嫡系中的嫡系之故。
升任第七十二军军长
1937年8月，参加八·一三淞沪会战，率兵坚守闸北阵地七十六日。