作者：鸠摩罗什
鸠摩罗什通三世论，即“过去、现在、未来”或称为“前世、现世、来世”
又称三际。佛教用语。出自鸠摩罗什，佛教的因果论中将个体存在的时间称为世。三世即过 去、现 在、未 来三世。或称前世、现世、来世；或称前生、现生、来生。《集异门论》云：“三世者，谓过去世，未来世，现在世。”
鸠摩罗什《大乘大义章》准确地传播了大乘般若系经典和以龙树为代表的中观派论典
《大乘大义章》，又称《鸠摩罗什法师大义》、《大乘义章》、《法问大义》、《问大乘中深义十八科》，三卷。东晋慧远问，后秦鸠摩罗什答。 一九三〇年，中国佛教历史博物馆重刊，题名《远什大乘要义问答》。通行本有：《大正藏》(第四十五册)本等。
所译经典，据《出三藏记集》，有三十五部二九四卷，据《开元释教录》，则多达七十四部三八四卷。罗什通晓多国语言，译文流畅简洁，相当准确地传播了大乘般若系经典和以龙树为代表的中观派论典。所译《般若经》、《维摩经》、《法华经》、《阿弥陀经》、《坐禅三昧经》、《十诵律》、《大智度论》、《中论》、《百论》、《十二门论》、《十住毗婆娑论》等，对中国天台、三论、净土、禅宗等宗派的形成皆有重大影响。事迹见《高僧传》卷二、《晋书·艺术传》等。
慧远闻鸠摩罗什入关，通书申好。罗什答书，称慧远兼具福、戒、博闻、辩才、深智五材，并遗偈一章。其後法识自北来，言罗什欲返本国，慧远当即作书，并报偈一章劝勉曰：「本端竟何从，起灭有无际。一微涉动境，成此颓山势。惑相更相乘，触理更生滞。因缘虽无主，开途非一世。时无悟宗匠，谁将握玄契?末问尚悠悠，相与期暮岁。」并略问数十事，请为批释。罗什一一作答，现存十八章，即《大乘大义章》。卷上收《初问答真法身》、《次重问答身》、《次问答法身像类》、《次问答法身寿量》、《次问答三十二相》、《次问答受决》等六事；卷中收《次问答法身感应》、《次问答法身佛尽本习》、《次问答造色法》、《次问答罗汉受决》、《次问答观佛三昧》、《次问答四相》、《次问答如法性真际》等七事；卷下收《次问答实法有》、《次问答分破空》、《次问答後识追忆前识》、《次问答遍学》、《次问答住寿》等五事。
据僧祐《出三藏记集》卷十二所载刘宋陆澄《法论目录》第一帙，及隋代费长房所编《历代三寳记》卷七慧远条之记载，可知隋代以前，已将慧远和鸠摩罗什往来问答之文疏编纂成书，亦为三卷十八章形式，唯其条目内容与今略有出入。今本将《法论目录》中的《问遍学》、《重问遍学》合为一章，而未收《问法身非色》。又，《问答受决》、《问答造色法》，亦不见於《法论目录》。
鸠摩罗什在本书中直接阐明对於大乘佛教教义及信仰之理念，并将龙树、提婆一系之中观佛教思想介绍至中国，促成般若等大乘经典之翻译与研究。书中反覆论述有关佛、菩萨法身之问题，显示此为慧远及当时佛教界所共同瞩目之焦点。
慧远以一「博综六经，尤善庄老」的中国传统知识分子，虽承魏晋般若学之绪，因吸收小乘《阿毗昙心论》的实有论观点，反而强化了中国本有的神不灭论思想。因此，对於佛教缘起性空的理解，与长期浸淫在典型大乘佛教环境中的鸠摩罗什，产生很大差异。在慧远寂後的第二年(四一七)译出的《大般泥洹经》，有「泥洹不灭，佛有真我，一切众生皆有佛性」的经文。鸠摩罗什的弟子僧叡认为，如果罗什得闻此经，「便当如白日朗其胸衿，甘露润其四体，无所疑也。」(《喻疑》，《出三藏记集》卷五)可见鸠摩罗什对「神」、「我」不灭的批判，在中国佛教界几乎不发生什麼作用。《大乘大义章》相当集中地保存了这两种佛教体系、两种文化形态相互交涉的痕迹。
对本书的研究，有汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》、吕澂《中国佛学源流略讲》等书中的有关章节，及杜继文《〈大乘大义章〉析略》(《世界宗教研究》一九九四年第二期)等。
