作者：王建
王建相貌英武，祖辈做饼，年轻时因为无赖被称为贼王八，后来从军
王建为人隆眉广额，龙睛虎视，机略拳勇，出于流辈。据说他的祖祖辈辈都是做饼师的。
王建年轻时是个无赖之徒，以杀牛、偷驴、贩卖私盐为业，被乡人称为“贼王八”。 后来，王建犯罪入狱，被狱吏偷偷放走，藏匿在武当山上。武当山僧人处洪遇到王建，相面惊奇说：“子骨法甚贵，盍（何不）从军自求豹变”，指点他前去投军。王建于是到忠武军（今河南淮阳县）从军，后节度使杜审权提拔他为列校，从征王仙芝有功。
黄巢起义时，王建作为都头将他击退，保护唐僖宗逃亡得到了赏赐
中和元年（881年），黄巢起义军攻陷长安，唐僖宗逃往巴蜀。忠武军监军杨复光率八千兵马击退黄巢，并将部队分为八都，任命牙将鹿晏弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等八人为都头。 杨复光率八都头击败了朱温，攻克邓州。
中和三年（883年），杨复光病逝，鹿晏弘率八都前往巴蜀迎驾，沿途扩充兵力。鹿晏弘行至兴元（今陕西汉中）后，驱逐山南西道节度使牛丛，自称留后。中和四年（884年），唐僖宗任命鹿晏弘为山南西道节度使，王建等人皆领刺史。不久，鹿晏弘率部东归，而王建则与晋晖、韩建、张造、李师泰四人入蜀，面见唐僖宗，被十军观军容使田令孜收为养子。唐僖宗将五人的部队并入田令孜麾下，赐号“随驾五都”，官拜卫将军。
光启元年（885年），唐僖宗返回长安，命王建等人统领神策军，宿卫宫中。不久，河中节度使王重荣因与田令孜争盐池，联合河东军进犯长安，唐僖宗逃往凤翔（今陕西凤翔）。光启二年（886年），唐僖宗又逃往兴元。王建被任命为清道使，并负责保护玉玺。逃亡途中，山中栈道被烧毁，王建拉着僖宗的马，冒着烟火突围而出。在休息时，唐僖宗枕着王建的腿睡着了，睡醒后，又将自己的御衣赐给王建。 到了兴元，命王建遥领壁州（今四川通江）刺史，开创了将帅遥领州镇的先河。
