黄巢兵围广州要求朝廷封赏，诏书只同意授率府率，黄巢大怒，一天攻陷广州
乾符六年（879年）九月，黄巢翻越五岭，攻陷桂管，兵围广州，却并没有立即攻城。反而托被俘虏了的越州观察使崔璆写信给困守在广州城内的岭南东道节度使李迢。让李迢向朝廷上书，求表为天平军节度使。宰相郑畋与枢密使杨复恭奏，欲请授同正员将军。宰相卢携、宦官田令孜执意不可。黄巢又请求任安南都护、广州节度使。亦不允。右仆射于琮议：“南海市舶利不赀，贼得益富，而国用屈。”乃拜巢率府率。请授率府率，如果黄巢不接受，就让高骈去讨伐他。黄巢见到诏书后，大骂执政。急攻广州，仅一天，即破城，生擒李迢，自称“义军百万都统”，并发布檄文，斥责朝廷“宦竖柄朝，垢蠹纪纲，指诸臣与中人赂遗交构状，铨贡失才，禁刺史殖财产，县令犯赃者族，皆当时极敝。”
宰相王铎毛遂自荐讨伐黄巢，因疫病流行黄巢率军离开广州攻取桂州
宰相王铎毛遂自荐请求讨伐黄巢，天子于是任命王铎为荆南节度使、南面行营招讨都统，率诸道兵进讨。王铎屯兵在江陵，请求任命泰宁军节度使李系为招讨副使、湖南观察使，作为先锋屯兵潭州。
黄巢军已转战各地多年，这次占领广州，“欲据南海之地，永为巢穴”，作为反抗唐朝统治的根据地。但在这一年，从春至夏，疫病大为流行，不少义军将士染上了疫病，死者十三四，部下“劝请北归，以图大利”。黄巢见在广州难以持久，于是决定杀回中原地区。同年十月，黄巢率军离开广州，向西北进发，攻取了桂州（广西桂林），控制了岭南全境。
