作者：赵祯
赵祯最初的名字叫赵受益，出生于大中祥符三年四月十四日
赵祯生于大中祥符三年四月十四日（1010年5月12日），最初名为赵受益。他是宋真宗赵恒的第六子，其母为李宸妃。因赵恒所宠信的美人刘氏（章献明肃皇后）无子，赵恒便对外声称赵受益为刘氏所生。
赵受益天性仁孝，对人宽厚和善，喜怒不表现于外表。大中祥符七年（1014年），被封为庆国公。大中祥符八年（1015年），进封寿春郡王，讲学于资善堂。天禧元年（1017年），赵受益加官中书令。
天禧二年（1018年），进封升王。同年八月（《宋史·本纪》作九月），赵受益被册封为皇太子，赐名赵祯。 由参知政事李迪兼太子宾客，以辅导赵祯。
乾兴元年二月十九日，年仅十三岁的赵祯登基即位
乾兴元年（1022年）二月十九日，赵恒逝世，遗诏太子即皇帝位，尊皇后刘氏（章献明肃皇后）为皇太后，代行处理军国事务。赵祯时年仅十三岁。
赵祯即位初年，由刘太后垂帘听政，明道二年（1033年）太后去世，才开始亲政。赵祯在位年间曾多次更改年号，是两宋时期在位最长的皇帝。刚刚即位以后改年号天圣，后来改年号明道，刘太后死后，赵祯又改年号为景佑，之后又先后改年后为：宝元、康定、庆历、皇祐、至和、嘉祐。
赵祯在位几十年，对下属宽厚以待，让百姓休养生息，使宋朝达到一个发展的顶峰。赵祯知人善用，因而在位时期名臣辈出，国家安定太平，经济繁荣，科学技术和文化得到了很大的发展，赵祯当政期间，政府正式发行了世界上最早的纸币“官交子”（相对于“私交子”而言）。
赵祯性情宽厚，不事奢华，还能够约束自己，因此他受到历代历史学家，政治家的称赞。他在位期间，宋朝四海雍熙，八荒平静， 士农乐业，文武忠良。史上有“庆历、嘉祐之治”之称，尤以“嘉祐之治”为多。
