作者：李贤
朱祁镇复位，李贤十分受宠待，被石亨、曹吉祥嫉恨，遭陷害，但仍从容回答朱祁镇的提问，对石亨等人起了很大的抑制作用
景泰八年（1457年），石亨等发动“夺门之变”，迎接被囚禁在南宫的朱祁镇复位。朱祁镇复位后，命李贤兼翰林学士，入文渊阁当值，与徐有贞一起参预机务。不久，李贤升为吏部尚书。李贤气度端正凝重，他的奏对都切中机宜，朱祁镇非常宠待他。山东闹饥荒，国家拨出赈济的财物不足，朱祁镇召徐有贞和李贤来商议，徐有贞说赈济的财物多被官员中饱私囊。李贤说：“担心中饱而不赈贷，坐视百姓死亡，这是因噎而废食。”朱祁镇于是命增拨银两。
石亨、曹吉祥与徐有贞争权，他们都忌恨李贤。御史们弹劾石亨、曹吉祥，石、曹两人怀疑是出于徐有贞、李贤的主意，便向朱祁镇告状，将两人投进监狱。正好有京师发生风雷之变，他们获释，李贤被贬为福建参政。他还未赴任，王翱上奏说李贤可当大任，朱祁镇遂留下他为吏部左侍郎。过了一个月，恢复尚书之职，仍入内阁当值。石亨知道朱祁镇向着李贤，很愤怒，但也无可奈何，于是假装与他交欢。李贤也深自隐藏，不是朱祁镇宣诏便不入宫，而朱祁镇更加亲近李贤，每天都召他去顾问。
蒙古太师孛来靠近边塞来打猎，石亨说传国玺在他那里，可掩击而夺回来。朱祁镇动心。李贤说不可开战端，玉玺不足为宝，此事遂作罢。石亨因而更加忌恨李贤。当时朱祁镇也厌恶石亨、曹吉祥骄横，曾屏退旁人对李贤说：“这帮人干预朝政，四方来奏事的人先到他们家门，怎么办？”李贤说：“陛下只要独自决断政事，则趋炎附势的人自会消失。”朱祁镇说：“先前曾经不采纳这帮人的意见，他们竟悖然变色。”李贤说：“希望陛下逐渐控制他们。”当时石亨、曹吉祥弄权，李贤因为顾忌而不敢把话说尽，但他常常从容回答朱祁镇的提问，因此对石亨等人也起了很大的抑制作用。
石亨获罪被杀，朱祁镇听从李贤的建议，将冒功的四千多人全部革除，李贤建议外筹划边防策略，内请宽恤百姓，废除国家的一切征敛，被采纳
天顺四年（1460年），石亨获罪被杀，朱祁镇又向李贤询问“夺门之变”的细节。李贤说：“说迎驾是可以，‘夺门’这种提法怎能示给后人？天位本来就是陛下的，说夺名声就不顺了。而且那时幸亏成功，万一事机先露，石亨等人不足惜，却不知道将置陛下于何地。”朱祁镇醒悟，说：“是啊。”李贤说：“如果郕王（朱祁钰）果然病重不起，群臣上表请陛下复位，怎用得着这番纷扰？这帮人又怎得邀功升赏？招权纳贿又从何而起？老成耆旧的大臣依然在职，何至于有杀戮降黜之事，以至于遭天象示警？《易经》说‘开国承家，小人勿用’，正是指的这种事。”朱祁镇说：“对。”随即下诏，令从今以后奏章中不能用“夺门”这种字眼，还将冒功的四千多人全部革除。到成化初年，那些被革除的人上诉请求。宪宗又以李贤的意见，一并夺去了太平侯张谨、兴济伯杨宗等人的爵位，当时舆论感到更加大快人心。
朱祁镇既已信任李贤，李贤的意见多被听从。于谦曾分派降人南征，陈汝言希求宦官的旨意，将他们全部召回，李贤极力反对。朱祁镇说：“朕也后悔了。现在他们已经上路，往后他们愿意离去的就让他们走。”朱祁镇担忧支给军官的俸禄太多，每年的收入不够开支。李贤请将老弱裁汰出去，这样费用省下了而别人还不知道。朱祁镇深加采纳。
当时，每年都有边警，天下发大水，长江南北尤其严重。李贤外筹划边防策略，内请宽恤百姓，废除国家的一切征敛。朱祁镇采用他的建议，四方得以安宁，民力得到复苏。天顺七年（1463年）二月，空中有声响，朱祁镇想祈祷消灾，命李贤撰写青词。李贤说君主不体恤百姓，导致天下怨叛，这才有鼓妖作祟。李贤于是请实行宽恤之政，又请停罢江南织造，清理锦衣卫监狱，停止边臣所上的贡献，停止内外采买之举。朱祁镇很为难，李贤坚持他的意见，连续四次向朱祁镇争取，李贤的同僚都很害怕。李贤退下后说：“大臣应当知无不言，难道能卷舌偷位吗？”终天顺一朝，李贤任首辅，吕原、彭时辅佐他，但李贤受朱祁镇委任最专。
当初，御史刘浚弹劾安远侯柳溥兵败之罪，触怒了朱祁镇。李贤说御史是国家耳目之官，不宜谴责。石亨诬陷李贤曲护刘浚。朱祁镇渐渐疏远了李贤，不久才醒悟，又待之如初。李贤常常独自与朱祁镇谈话，很久才出来。一有事情，朱祁镇一定召李贤去问这样处理是否可行，或者派宦官去询问李贤。李贤务持大体，尤其以珍惜人才、广开言路为急务。他所推荐的年富、耿九畴、李秉、程信、姚夔、崔恭、李绍等人，都是名臣。李贤时常劝朱祁镇召见大臣，凡有所推荐，必定先与吏部、兵部讨论后再定。他入宫应对朱祁镇时，朱祁镇询问文臣情况，李贤请他问王翱；问武臣，则请他问马昂。这两人在左右辅佐，因此李贤言无不行，而人们也不担忧李贤专权，只有众小人与李贤为难。
天顺五年（1461年），曹钦举兵造反，击伤在东朝房当值的李贤，并要杀他，逼李贤起草奏章开释自己的罪行。依赖王翱一力相救，李贤才得以幸免。李贤秘密上疏请擒拿贼党。当时正纷扰不安，不知道李贤在哪。朱祁镇得到奏疏后，非常高兴。李贤裹伤入宫觐见朱祁镇，朱祁镇加以慰劳，特加李贤为太子太保。李贤于是说叛军既已伏诛，应尽快下诏天下停止不急之务，广求直言以疏通被困塞的政事。朱祁镇听从。
