作者：孙元化
徐光启等人的西学建议未受重视，孙元化将“筑台制炮”实际实施
新航路开辟后，西方殖民强盗以炮舰横行东方。嘉靖初，明将汪鋐就奏称：“自古兵器未有出其（指火炮）右者，用之御虏守城，最为便利，请颁其式于各地，制造御虏。”（《殊域周咨录》卷9）嘉靖间（1522~1566），明朝造过洋炮，但未重视。到隆庆时（1567~1572），戚继光已叹西炮铸造法失传。
利玛窦等来华传教，也传进了西方科技，包括大炮。徐光启、李之藻等一批有识之士最早接受西学，对炮术尤为重视，认为这才是经世致用之学，御敌强国之本，向朝廷建议购西炮，募西兵，抵御后金。（《徐文定公集》卷3，李之藻《为制胜务须西铳乞敕速取疏》）又提出全新的军事方略：“建敌台以护铳（炮），以铳护城，以城护民，万全之策，莫过于此。”（沈国元《两朝从信录》卷6）由于朝中保守人士反对，明廷两次购炮才得14门，招西兵则半途而废。（《崇祯长编》卷34、35）
徐光启为国筹划，难尽心愿，是他的学生孙元化把他的筑台制炮的方略付诸实施，并一度使辽东防务出现大的转机。
孙元化是明末最出色的火炮专家，“所善西洋炮法，盖得之徐光启云。”（《明史》卷248）他还著有我国第一部炮学专著《西洋神机》。他一生以炮术报效国家，1621年条呈《备京》、《防边》二策，向辽省经略王在晋献策“筑台制炮”，与恩师徐光启主张一脉相承，可惜王在晋不用。1622年，孙承宗经略蓟辽，“筑台制炮，一如元化言。”（同上）孙元化的才能得以施展，参与宁远城的构建与防守。1626年，清太祖努尔哈赤攻宁远，被西洋巨炮击伤而亡。这就是有名的宁远之捷，崇祯帝敕封那门大炮为“安边靖虏镇国大将军”。明朝将领遂对洋炮刮目相看。（《瞿忠宣公集》卷2，《讲求火器疏》）事实证明已筑台制炮是对付金兵最佳方略。袁崇焕说：“（我）兵不利野战，祗有凭坚城用大炮一策。”（《明史·袁崇焕传》）
孙元化防制西方洋炮，以火炮抗击金军，所向披靡
1629年，金兵绕道辽省进攻京师，关内关外隔绝半年。孙元化在困境中守抚宁，救开平，复建昌、滦州、永平、遵化，所向皆捷。他驻防的八城、二十四堡屹然不动，很重要的原因是发挥了西洋火炮的威力。（光绪《嘉定县志·人物志·孙元化》）传教士卫匡国《鞑靼战纪》还述及孙与葡兵共守辽东事。
孙元化也铸造过大炮。早在崇祯二年（1622），明廷就命孙元化仿制西洋大炮。次年三月炮成，朝廷封巨炮为“安国全军平辽靖虏将军”，遣官致祭。（方豪《中西交通史》）孙悉心辽省防务多年，铸造过多少大炮，惜无记载。
崇祯三年（1630），皮岛刘兴治倡乱，徐光启荐举孙元化平叛，上疏说：“速召孙元化、王徵于登州。”还建议募用洋兵，说：“西洋统领公孙的等，宜差官星夜伴送前来。”说他所率25名炮手“可成一营”。又说中西“兵各异习，将各异心，其间经营联络，剂量分配，齐众若一者，非孙元化不可也。”（《徐光启集》卷6，崇祯四年十月二十一日《钦奉明旨敷陈愚见疏》）徐还推荐“熟谙西器”的郭士奇，“为孙元化赞画，分理经营，成效必速。”（同上，崇祯四年十月二十五日《开送兵部》八条）从中看出，徐光启是多么信赖孙元化，相信他熟谙西学炮术，必成大事，同时看出徐光启、孙元化对西学西士的全新眼光。
这年，孙元化受命为登莱巡抚。其时，徐光启筹划招募西兵300，正在赴京途中，由于给事中卢兆龙反对而被遣回澳门。孙元化上疏与卢辩论，并请调西兵至登州。（《崇祯长编》卷43）结果有25名葡萄牙炮手到孙元化麾下服务，其中有统领公沙的西劳和翻译陆若汉，这应是崇祯四年三月己卯后的事，因为陆若汉完成遣送应募的西兵回澳门任务，回到北京，于此日上《差竣复命疏》。（同上卷44）
