作者：孙元化
孙元化入天主教，“南京教案”爆发时保护教士，并在家乡传播天主教
孙元化在恩师、明代早期的基督徒徐光启的影响下，爱教爱西学，与教士结下深厚情谊。万历四十四年（1616）“南京教案”发生，驱逐教士。孙元化像徐光启一样保护教士，让教士毕方济、费奇规到他嘉定家中避难。1621年，孙元化41岁，在北京入教。《利玛窦中国札记》赞扬这是徐光启努力的结果，说徐使孙成为“虔诚”的教徒。徐光启第12世裔徐宗泽神父《中国天主教传教史概论》记：“嘉定孙元化是徐文定公（即徐光启）的门人，由徐公被化。”对入教时的孙元化，教会著作或说“尚未中举”（《中国天主教史人物传·孙元化》，或说“嘉定进士孙元化”信教（费赖之《入华耶稣会士列传·郭居静》），均误。前者所据《明史》本传，失实，后说是臆断。据1992年《嘉定县志》卷35，孙中举在万历四十年（1612）。后来，孙三考进士未中。同书卷25《明清进士题名录》也无孙名。
孙元化信教后，即赴杭州教友杨廷筠家中，邀请洋教士到家乡嘉定传教，于是有教士曾德昭、郭居静赴嘉定开教之事。关于嘉定开教的时间，诸书记载不一，有四说。
1992年《嘉定县志·总述·大事记》：“天启元年（1621），本县举人孙元化邀意籍传教士曾德昭、郭居静来嘉传教，并捐资在城区拱四图建教堂。嘉定始有天主教。”方豪《中国天主教史人物传》记同。
徐宗泽《中国天主教传教史概论》作1622年。不过，又记1621年嘉定有教友60人，1622年又增加70人，1623年400人，与1622年开教说抵牾。
费赖之《入华耶稣会士列传·罗如望》：“（如望）被派往江苏嘉定，曾在此城建筑第一教堂，其后不久被迫避难杭州杨廷筠家中。”据此，嘉定开教应在1616年南京教案发生之前。费同书郭居静传记：“1620年，（居静）又辟教区于嘉定。”又有1620年之说。
孙元化效法恩师，入教后邀请教士到家乡嘉定传播天主教
费氏同书记同事，前后矛盾，又误孙为进士，记载的准确性大有疑问。方豪、徐宗泽书均记孙入教后“即赴杭州”或“不久南归”。嘉定开教应在孙信教当年或次年。徐书记1621、1622、1623年嘉定信徒数，言之凿凿，嘉定开教应在1621年。
当时信教的名宦邀请教士到家乡开教，始于徐光启。1603年，徐光启在南京受洗。1608年，即邀郭居静到上海开教。李之藻1611年入教，同年即邀郭居静到他家乡杭州开教。孙元化效法师长，入教后即邀教士到家乡开教。在他之后，瞿式耜、叶向高也邀请教士到家乡常熟、福建开教。嘉定是我国最早一批设立教堂的府县。
孙元化为在家乡传教，出资在嘉定城区拱四图建一教堂，名小圣堂，堂址即在孙宅中。孙又在堂侧建房舍十余椽，供曾德昭、郭居静作居处。（民国《嘉定县续志·教会》）
由于孙元化的努力，嘉定开教顺利，三年后入教人数达400人。曾司铎寄往西洋的报告书赞美说，嘉定教友男女老幼，无不热诚，同与弥撒，勤领圣事，乐听讲道，足与欧洲虔诚堂区媲美。（《中国天主教史人物传·孙元化》）《利玛窦中国札记》记，“虔诚”的“依纳爵”（孙教名）“把很多别的人领入教门，虽然他自己忙于做其他的事情。”
