作者：王占元
王占元主张解散临时参议院，出席北洋军阀会议，商议南北和议
1918年1月4日，李纯、王占元、陈光远通电主解散临时参议院。1月14日，王占元所部第十八师王懋赏、第三混成旅卢金山，配合吴光新部进攻荆州的自主军，靖国军石星川及团长容景芳、营长夏斗寅走湘西，27日湘桂联军以“护法”为名攻占岳州。1月30日冯国璋下达对西南的讨伐令，2月2日王占元将苏赣鄂联合条件密告徐树铮，声明决不阻北军通过汉口。2月11日冯国璋免去被联军击败的第二师师长王金镜职务，以王占元兼代北洋第二师师长。3月19日，曹锟、张作霖、王占元等十五省督军各派军阀电请北京政府再用段祺瑞组阁，23日冯国璋复任段祺瑞为国务总理。4月23日段祺瑞偕王占元赴汉阳，查看兵工厂，24日在汉口参加军事会议。8月20日，王占元与日本泰平公司订购军械合同，10月15日再与日本泰平公司订购军械合同，价值一百七十九万日元；11月15日在北京出席北洋各派军阀联席会议，讨论停战撤兵、应付外交、被兵各省善后、收束军队、整顿财政等问题。12月3日，大总统徐世昌召段祺瑞、曹锟、张作霖、王占元、倪嗣冲、张怀芝、孟恩远及全体阁员会议，商南北和议问题。
王占元反对日本交涉山东问题，联合讨段反皖，重开南北议和
1919年3月30日陕西战事停止，4月1日李纯、王占元、陈光远、吴佩孚联名电请重开南北和议。12月冯国璋病死，曹锟成为直系军阀新首领，王占元等附和曹锟、吴佩孚共同对抗皖系军阀。1920年1月1日，北京政府奖叙对决策参加一战“厥功甚伟”者，王占元被特授勋一位。1920年3月31日，鲁籍军人王占元、卢永祥、吴佩孚及镇守使师旅团长四十八人通电反对与日本直接交涉山东问题，主交国际联盟解决。1920年4月8日，王占元出席在保定召开的直奉两系联合会议，部署反皖系。5月31日吴佩孚从湖南撤兵北返到达汉口，王占元慷慨资助军械及军饷六十万元，6月5日吴佩孚离汉口继续北上。6月13日，北京大总统徐世昌在曹锟示意下任命王占元为两湖巡阅使兼湖北督军。7月12日，曹锟、张作霖、王占元、李纯、陈光远、赵倜等联合通电讨段，言辞谴责段祺瑞为“全国之公敌，惟有秣马厉兵，扫荡妖氛，以靖国难”。
1920年7月14日直皖战争爆发，皖系的长江上游总司令吴光新拟自河南进攻直军，并谋夺湖北，16日王占元扣留了吴光新并收编了吴的军队，组成两个旅，扩大了自己的实力，皖军迅速失败，1920年8月11日王占元又逮捕了皖系张敬尧的弟弟旅长张敬汤，1920年9月10日将其枪毙。1920年8月30日，大总统徐世昌根据直奉天津会议惩办安福祸首的决定，下令免除何佩瑢湖北省长职务，王占元推荐自己的亲家孙振家接任，湖北各界认为这是王占元广置党羽安插亲信，掀起“拒孙运动”，孙未能到任。1920年9月10日，曹锟、张作霖、李纯、吴佩孚、王占元、倪嗣冲、陈光远、卢永祥、阎锡山、赵倜、李厚基、田中玉、陈树藩、张广建等复唐继尧、刘显世电，希望迅速进行和议，依法改选新国会，外交诉诸舆论。1920年10月10日，北京政府授王占元陆军上将。1920年10月18日，徐世昌任命夏寿康为湖北省长，王占元大为不满，27日向北京发电称病请假，暗中发动倒夏，夏久不敢移入武昌。1920年12月11日，曹锟、张作霖、王占元、卢永祥、陈光远、齐燮元等联名电唐继尧、刘显世，商议统一，谓“议和不必拘于形式”。1920年12月24日湖北省长夏寿康自汉口移往武昌。
