作者：王占元
王占元出身贫寒，后投身淮军刘铭传部，被保送北洋武备学堂
1861年2月20日（清咸丰十一年正月十一日）生于一个贫寒的农民家庭，王占元排行第七，兄洪元。王占元父亲死得早，和母亲相依为命，由于时局艰难，家贫如洗，经常受人白眼，后来母亲饿死，自己流落邯郸当店员。因其在兄弟姐妹中最小行七故名，人称：王七。
王占元十八岁时，因生活所迫投入淮军刘铭传部当兵，掌管大旗。1885年8月，王占元被保送入北洋武备学堂第一期学习。1890年2月毕业，投入宋庆的毅军。1894年7月中日甲午战争爆发，王占元与张怀芝、曹锟等人参加了鸭绿江战役。
王占元小站发迹，成为清军高级将领，率军镇压武昌起义
1895年（清光绪二十一年）12月，王占元随袁世凯在天津小站练兵，被委任为新建陆军工程营队官、第二营后队领官。1902年1月，袁世凯在保定编练北洋常备军，王占元任新建陆军左翼（翼长王士珍）步兵第七营管带。1903年6月任清北洋陆军第一镇（统制官铁良）第一协（统领曹锟）步兵第一标统带，官衔为尽先游击。1904年秋改任陆军第二镇第三协第五标统带。1905年9月任北洋陆军第二镇（统制官王应楷）步兵第三协统领。1906年，王占元由副将衔补用游击，准“以参将留直补用”。
1910年升为记名总兵，官位从二品，成为清军中高级将领之一。
1911年(宣统三年)4月7日，王占元被赏陆军协都统衔。10月10日武昌起义爆发，王占元率军随荫昌的第一军南下，17日开抵滠口附近与民军作战，23日王占元率第三协步兵进攻造纸厂，革命军迎击，清军推进至二道标布设施位，同时以步兵两标迂回至造纸厂附近，民军在刘家庙江岸车站一线挖战壕打退清军进攻。10月26日清海军开炮掩护陆军过三道桥，占领造纸厂和刘家庙，革命军在大智门谋反攻，在枪林弹雨中节节猛进，夺回刘家庙，冯国璋、王占元令所部死守三道桥，27日在第一军新总统官冯国璋指挥下攻占刘家庙，王占元部纵兵烧杀抢掠，极为残忍。11月28日，王占元和李纯等部队联合攻陷汉阳，清政府晋升王占元为陆军第二镇统制官，并赏陆军副都统衔，正二品。
