作者：伯嚭
伍子胥的悲惨经历和伯嚭几乎相同，算是同病相怜，也是伍子胥将伯嚭举荐给吴王的
伯嚭本是楚国名臣伯州犁之孙。父亲郤宛，是楚王左尹，他为人耿直，贤明有能，深受百姓爱戴，因此受到了少傅费无忌的忌恨进谗，被贪得无餍的楚令尹（国相）子常所杀，并株连全族。
但伯嚭竟得侥幸逃离。他听说另一位遭楚迫害的伍子胥在吴国受到重用，便立即赶来投奔。伍子胥(?——公元前484年)，也出身于楚国贵族之家，其父伍奢曾为楚平王的太子建当太傅(即辅导太子的官)。后来，因为奸臣费无极诬陷他和太子建策划谋反，楚平王怒而囚伍奢，并派人追杀太子建。太子建闻讯逃往宋国。楚平王又听从费无极的谗言，令伍奢召回两个儿子伍尚、伍员(子胥)，以便一网打尽。伍尚忠厚尽孝，应召自首。子胥则逃离楚国，以图报仇。经过许多周折，子胥终于出昭关而至吴，受到吴国公子光信任，子胥向公子光推荐勇士专诸，为公子光刺杀了吴王僚，公子光于是自立为吴王，即为阖闾(公元前514年一前496年在位)。此后子胥便被聘为行人(官名，掌管朝觐、聘问、出使等事务)，参予国政。
伍子胥与伯嚭虽无私交，但是因为遭遇相似，同病相怜，就将他举荐给吴王阖闾。吴王阖闾高兴地接见了这位满怀深仇大恨的青年。在盛大的宫宴上，吴王若有所思地询问伯嚭：“寡人之国僻远，东滨于海侧。闻说你父亲遭费无极谗害，被楚相暴怒攻杀。而今你不以吾国僻远，投奔来此，将有什么可以教导寡人的呢？”伯嚭的泪水一下涌了出来：“我不过是楚之一介亡虏。先人无罪，横被暴诛。听说大王您收留了穷厄亡命的伍子胥，所以不远千里，归命大王。大王您有什么需要我效力的，万死不辞！”吴王听罢颇为伤叹。
当时陪宴在场的吴大夫被离，却对伯嚭很不放心，轻声询问伍子胥说：“您以为伯嚭可以信任吗？”伍子胥坦然以答：“我与伯嚭有相同的怨仇。您没听过《河上歌》所唱的‘同病相怜，同忧相救’么？就好比惊飞的鸟儿，追逐着聚集到一块，有什么可奇怪的呢？……胡马望北风而立，越燕向南日而熙，谁能不爱其所近，而不悲其所思呢？”被离则不以为然地摇摇头，提醒子胥道：“您只见其表，不见其内。我看伯嚭为人，鹰视虎步，本性贪佞，专功而擅杀。如果重用他，恐怕您日后定会受到牵累。”伍子胥不以为然。最后在伍子胥的大力举荐下，阖闾收留了伯嚭，任伯嚭为大夫，让他与伍子胥一起图谋国事。
此时的伯嚭也没有多大贪念，尽心尽力与伍子胥同舟共济，但孙武看到了他的刚愎自用
而此时的伍子胥却没有料到被离的话会在日后应验。正是眼前这位穷途末路的伯嚭，时过三十年后，真就贪赃擅权，像费无极谗害他父亲一样，将苦苦撑持吴国大局的他，残害致死！
当然，此刻的伯嚭，实在还没有在吴国站稳脚跟，也谈不到怀有多大的贪欲。他亡命异国，家仇未报。心中翻腾着的，还只是如何仰仗吴国之力，出师伐楚，以一雪父死、族灭之辱。所以对伍子胥不仅恭敬相从，而且同舟共济、出谋划策，朝夕为训练吴师尽力，配合得倒也十分默契。
公元前506年，吴王阖闾应子胥、伯嚭复仇伐楚的请求，重用孙武为大将，子胥、伯嚭为副将，大举攻楚。吴军溯淮而上，五战五捷，攻入楚国都城郢都(今湖北江陵)，“烧高府之粟，破九龙之钟，鞭荆平王之墓，舍昭王之宫。”楚昭王仓皇逃奔随地(今湖北随州)。这一役，几乎使堂堂楚国陷入绝境，不得不迁都于鄀（今湖北钟祥西北）以避其逼。吴之声威，由此远震中原诸国。
楚国势危时，楚臣申包胥“走秦告急，求救于秦。秦不许，包胥立于秦庭，昼夜哭，七日七夜，不绝其声”。秦哀公大受感动，便派兵车五百乘，救楚击吴，六月间，在稷地(今河南省桐柏县境)打败了吴兵。
孙武、伍子胥审时度势，看到秦楚联合，吴军不利，便劝吴王以退为进，与秦通好。伯嚭却贪功恃大，自告奋勇地请战：“我军自离开东吴，一路势如破竹，锐不可当。如今一遇秦兵，就令班师，未免太胆怯了。臣愿甘当军令，领兵一万，定能杀得秦兵片甲不回。”阖闾赞赏他的勇气，就令他领兵出战。伯嚭率军直驰入敌阵中，结果被一截为三，首尾无法照应。伯嚭大惊，左冲右突，却不得脱。幸亏子胥领兵来救，将他从围困中解救出来。相传孙武曾恼恨伯嚭刚愎自用，便对子胥说：“伯嚭为人，矜功自任，以后必为吴国祸患，不如乘此兵败，以军令斩之。”子胥却念及伯嚭也是想为国效力，而且在伐楚战役中建有巨功，便奏请吴王赦免了伯嚭的丧师之罪。
