沈括假传旨意，犒赏地方军队，对高益的壁画甚是欣赏

沈括驻守延州假传旨意，犒赏地方军队
元丰三年（1080年），沈括总领鄜延路军务，驻守延州。宋廷为确保西线安全，加派禁军驻防，并多次赏赐，但没有赏赐地方军队。沈括认为赏赐不均，会引起边防变乱。于是假传朝廷旨意，犒赏地方军队，并上报朝廷。神宗对此极为满意，降诏允许沈括酌情处理类似紧急事件。

元丰四年（1081年）十一月，钟谔率军行至盐州，天降大雪，军粮不继，殿直刘归仁率部三万人南逃，涌入延州边塞，边民大为恐惧。有人建议沈括紧闭城门、派兵征讨，沈括认为这些都是久经沙场的精锐之师，只是因为饥寒才做了逃兵，派兵征讨是自相残杀，只会导致军心不稳。就派人在延州东郊搭设营寨，饯劳逃奔而来的士卒。十天后，三万叛军全部收回，刘归仁也被斩于军前，完美的处理了军队叛乱问题。
沈括独具慧眼欣赏高益的一幅壁画
据《梦溪笔谈》记载，沈括在开封相国寺见到高益的一幅壁画，内容为乐工同奏，很有意境。但人们都诟病弹琵琶的乐工拨错了弦，管乐吹奏的都是“四”字音，在琵琶的上弦，但画上拨的却是下弦。
沈括经过仔细观察后，认为高益画的没错。他指出，弦乐跟管乐不同，演奏管乐时，手指按在什么音，就发什么音，是同时的；琵琶则不同，只有当手指拨弦之后，才会发音，动作是早于声音的。正因为这样，弹琵琶的乐工的手指不在“四”字音的上弦，而在下弦。足见画家布置巧妙，匠心独运。