潘阆一生颇富传奇色彩：开药铺；国子四门助教；晚年遨游大江南北，死于泗上
潘阆，为人疏狂放荡，一生颇富传奇色彩。早年在汴京讲堂巷开药铺。太平兴国七年（982），卢多逊为相时图谋立魏王赵廷美为帝，潘阆参预其谋。后卢多逊和秦王事败，潘阆受株连而遭追捕。潘阆假扮僧人逃进今山西省南部黄河北岸的中条山，一路辗转到杭州、会稽卖药为生。
至道元年（995），潘阆因宦官王继恩推荐，得到宋太宗的召见，赐进士及第，国子四门助教。因其过于狂妄，未几追还诏书。太宗驾崩之前，潘阆与王继恩、参知政事李昌龄、枢密赵镕、知制诰胡旦等谋立太祖之孙惟吉为帝。事败，真宗即位，将王继恩等人尽行诛窜。潘阆逃往舒州潜山寺。咸平初，入京被收系入狱，真宗过问逮捕审讯，不久获宽释，任滁州（今属安徽）参军。
潘阆晚年遨游于大江南北，放怀湖山，其遗骨葬于杭州
赴任滁州途中，潘阆写有《赴滁州散参军途中书事》诗：“微躯不杀谢天恩，容养疏慵世未闻。昔日已为闲助教，今朝又作散参军。高吟瘦马冲残雪，远看孤鸿入断云。到任也应无别事，愿将清俸买香焚。”
潘阆晚年遨游于大江南北，放怀湖山，最后死于泗上（今江苏省淮阴市一带）。道士冯德之迁其遗骨葬于杭州。集贤院钱易铭其墓云：“逍遥尝与道士冯德之居钱塘，约归骨于天柱山。大中祥符三年为泗州参军，卒于官舍。德之遂囊其骨归吴中，葬于洞霄宫之右。”今杭州城有“潘阆巷”。
潘阆与寇准、钱易、王禹偁、林逋、许洞等交游唱和，著《逍遥词》。
