拓跋弘以太上皇帝之姿御驾亲征并大败柔然，后却离奇驾崩年仅二十三

拓跋弘戎装出兵，大败柔然使其败走，离奇驾崩年仅二十三
延兴二年(公元472年)二月，太上皇帝献文帝戎装出京，在北郊带着将领们击退柔然的进攻；十一月，献文帝骑上战马，征讨柔然，一直杀到漠南，逼柔然后撤几千里。献文帝还颁布诏令，让工商杂伎一律务农，禁止滥杀牲畜，保护农业生产，对那些克己奉公的牧守加以提拔，对那些贪婪残暴的官员严惩不贷。
延兴四年（474年）六月，献文帝再次下令：处理一切案件都要按法律办事，以事实为依据，用刑要慎重。
承明元年六月辛未日（476年7月20日），拓跋弘离奇驾崩于永安殿，年仅二十三岁。谥曰献文皇帝，庙号显祖，葬于金陵。

拓跋弘骁勇善战，亲自率兵讨伐取得许多胜利，最著名的当属大败柔然
年轻的献文帝非常善战，他亲自率兵指挥军队大战柔然，也是非常出色的一次战役。他亲自统率队伍，率兵追击，一直追到“石碛”（沙漠）。拓跋弘即位不过13岁，年纪虽轻，也同样喜欢练兵。皇兴二年（468年）二月初七日，献文帝在西山田猎，亲射虎豹。同年五月十一日，献文帝在崞山打猎，于是驾临繁畤。延兴五年（475年），已经退位做太上皇帝的献文帝在北郊大阅兵，惊动朝野。
在献文帝的统治下，拓跋人以牺牲南方中国王朝为代价，又取得了许多胜利。466年占领彭城，467年征服淮河流域，469年占领山东。470年拓跋人惩罚了一支鲜卑部落（即蒙古种吐谷浑），吐谷浑自5世纪初就居住在青海湖地区。