作者：王之春
王之春文武兼备，洞察国内弊政，积极支持洋务运动
王之春是清政府中少有的文武兼备的洋务思想家、干将之才、开明的大臣，多次向朝廷上书实施自强新政措施。王之春受遣赴日本查探。归国后，向朝廷上万言书，陈夷务。
王之春熟悉洋务，他走出“天朝”，放眼世界。正视现实，热心洋务。对中国的国情和西方的了解超出了当时的士人，成为洋务运动的支持者和实践者，并且对洋务思想进行了阐述。19世纪70年代，王之春提出“西学者，非仅西人之学也” ，对于洋务思想进行了阐释。19世纪90年代，出使俄国回来的王之春进一步提出了其变革思想。王之春在欧洲一些国家“周阅工厂，访其现制，察其异同”，认识到各国政教亦大有可观，对国内的许多弊病更有洞察，回国后，向朝廷上书自强新政八条：一铁路、二军制、三变通科学、四造就人才、五筹款项、六重工商、七矿务、八交涉。积极提出自己的改革主张，“华洋合办”一时颇负时誉。
王之春著作颇丰，记录清朝外交历史及日本地理、风俗、官制等情况
王之春一生喜著书，著作甚多，现留存的有《船山公年谱》、《国朝柔远记》(后改为《通商始末记》)、《谈瀛录》、《王大中丞椒生奏议》、《使俄草》、《中国通商史》、《椒生随笔》、《椒生诗草》、《防海纪略》、《王椒生集》、《憇园记》、《高州府志》54卷等。
光绪六年（1880），撰写成《国朝柔远记》（亦称《通商始末记》）二十卷，记述了清代230年自顺治元年（1644）到同治十一年（1872）的外交历史，为谈时务者之资，影响流传至今。尔后，赴日考察长崎、横滨，熟悉了沿海一带的地理，著有《谈瀛录》，其中第三卷《东洋琐记》对日本的地理、户口、租税、兵制、官制、国债、物产、教育、风俗等方面的情况进行了简要介绍。在书后附有《瀛海各国统考》、《蠡测卮言》十三篇及环海总图、沿海舆图、三岛（台湾、澎湖、琼州）分图、天下四海总图等，是当时了解日本国情必备的工具书。在书中综述清朝的外交历史，绘制出各国地理概况，其目的在于使办洋务者能懂洋务，莫让利已之徒以洋务作利已的工具。《使俄草》八卷影响深广，编纂《船山公年谱》被后世学者誉为“信史”。
