作者：王之春
王之春幼时父母双亡，后赴日本谈判，向朝廷上万言书，陈夷务
清道光二十一年（1842）十二月初一，出生于衡永郴桂道衡州府清泉县（今衡阳市衡南县泉溪镇狮子坪）。幼年时父母双亡，由祖母抚养成人，靠亲属资助入县学，中秀才。
同治九年（1870），王之春任江防统领，驻防北塘海口和江苏镇江一带。
光绪五年（1879），日本正式吞并琉球，威胁我国的东部海疆。王之春受遣赴日本查探。归国后，向朝廷上万言书，陈夷务，自请带锐师归复中山。并将此行的见闻写成《谈瀛录》。
光绪八年（ 1882 ），湖南提学使朱逌然倡议筹建船山书院（今衡阳市第一中学）；衡州籍督抚彭玉麟、王之春、杨概、程商霖、蒋霞初等集捐，将王船山出生地衡州府王衙坪“船山祠”扩建为“船山书院”，为中国最早以“船山”命名的学堂。
光绪十年（1884），署广东雷琼道（正四品）。法国侵略越南和中国，王之春联络郑观应往说泰国夹攻法国。以率部防守钦州、廉州有功，授广东督粮道兼广东高廉道（正四品），负责中法两方勘议中越界址勘界谈判，坚持旧址，证据明确，折冲樽俎，诘折夷使不少假借，获朝廷嘉奖。
光绪十四年（1888）4月，遂以功升任浙江按察使（正三品），5月改任广东按察使（正三品），署理广东布政使（次二品）。
光绪十七年（1891）4月5日晨，俄沙皇王储尼古拉二世由香港启程到达广州天字码头，在广州访问三天，广东布政使王之春代广东巡抚刘瑞芬（因病告假）接待了沙皇世子尼古拉二世，宴谈甚欢。
光绪十七年（1890）底，调任湖北布政使（次二品）。
光绪二十年（1894），中日甲午战争爆发。11月，俄国沙皇亚历山大三世病逝，皇太子继位，即尼古拉二世。11月18日，任专使俄国大臣、赴俄特使拜会驻京俄国公使喀西尼，告知以即将前往俄国参加庆典并悼念老沙皇。
《马关条约》签订后，全国人民愤慨不已，王之春奉命与列强密谈
光绪二十一年（1895）1月5日，钦差大臣、湖北布政使王之春作为头品顶戴的“出使俄国大臣”由上海乘船启程，千里迢迢赴俄国吊唁俄皇亚力山大三世逝世和庆贺尼古拉二世登位，2月7日到达马赛，然后乘火车经巴黎、柏林，于2月16日中午到达俄国首都彼得堡。2月18日，尼古拉二世接见了王之春，并接受了呈递的国书。时“朝议遣之春使俄唁贺，实欲借俄之力以制倭人”，但“之春使者未还，而《马关条约》已就。”《马关条约》使中国蒙受空前未有的奇耻大辱引起了全国人民的愤怒，也使清廷内部极度不安，大部分人主张改议，于是王之春再受命由俄赴巴黎，与法国商订密约，引法国出面干涉，俄、德、法三国为维护其在华的利益，联合照会日本，迫使日本放弃了辽东半岛的领权。光绪二十三年（1897），调任四川布政使（次二品）。
光绪二十四年（1898），平定余栋臣起义。
光绪二十五年（1899），升任山西巡抚（正二品）。
光绪二十五年（1899）底，调任安徽巡抚（正二品）。
光绪二十六年（1900），安徽巡抚王之春联合衡阳盐运使程商霖等绅士出资兴建了“珠晖塔”，取“积珠玉放光辉”之意命名，王之春手书“珠晖塔”并撰三副对联，镌刻于汉白玉石上。
光绪二十八年（1902）底，调任广西巡抚（正二品）。
光绪二十九年（1903），平定柳直发领导的农民起义。湘、鄂、粤人民因美国合兴公司违约而掀起了粤汉铁路废约自办运动。王之春作为中央代表，力主“以美接美”或“华洋合办”。
光绪二十九年（1904）11月19日，王之春寓居上海，万福华在黄兴指使下，于上海一酒家刺杀王之春，未遂。万被捕，黄兴、章士钊等入狱，成为轰动一时的大案，此后，王之春退出中国政坛，回衡阳静居。
光绪三十二年（1906），在衡州府病逝，朝廷追授光禄大夫（正一品）、建威将军（正一品）。
