作者：樊增祥
樊增祥自幼受到母亲的启蒙，十一二岁便通声律，能诗文，后被张之洞赏识推荐他成为潜江传经书院院长，主持讲席
其父樊燮，湖南永州镇总兵。樊增祥四岁由母自课启蒙，十一二岁通声律，能诗文。十三岁时父罢官，家境贫困，命着女儿装，禁野游，锁户严课。咸丰十一年（1861）随父迁宜昌（其父曾任宜昌府中营游击）。
同治六年（1867）樊增祥乡试中举。同治九年（1870），时任湖北学政（管一省教育的学官）的张之洞到宜昌视学，看到樊增祥的诗文，十分欣赏，推荐他为潜江传经书院院长，主持讲席。
樊增祥的母亲徐太夫人因长子讱初英年早逝，不愿樊增祥出远门。但是不出去做事又无以养家糊口，因此樊增祥每年数出数归。他在潜江的生活方式，是其早年清贫生活的一个缩影：每天伙食费不超过三十钱，生性不爱好肉食，曾有诗云：“肉食堪怜骨相乖，闭门旬日学清斋。”有时到集市上买汤、饼盛于一个器皿中，连柴火费也节省了。节余的薪金全部交给母亲，奉养家人。徐太夫人知道儿子有嗜书之好，每次都给些钱让他去买书。樊增祥因教学而旅居潜江三年，境内风景古迹，课余多有踏访，对于潜江的民俗、饮食、文化、水患等，均十分谙熟。《潜江杂诗十六首》中多有关于当时潜江民俗风物的相关记载。同治十年（1871）秋八月，曾任安陆县教谕的潜江人郭美彦（字梦莲）病逝，樊增祥为其写了挽诗，称道其学问品行。爱书成癖的樊增祥时常去万家（曹禺叔高祖万芾）借书。城西有一处私人读书的地方，是道光十九年（1839）举人吴述洵的丛桂山房，樊增祥慕名而来，也写下了游览诗句。
张之洞成为樊增祥官场导师和后台，引导他在社会中立足，并走上仕途
光绪四年（1878）秋樊增祥入荆州幕府，冬天又到武昌张之洞幕府，充当幕僚。张之洞成为樊增祥的官场导师和后台。张之洞劝导樊增祥不要专攻词章之学，要多做经世学问，“书非有用勿读。”引导樊增祥在社会中立足，并走上仕途。光绪元年（1875）樊增祥30岁时，第一次精选自己1870年后所写的500多首诗词，分上下两卷编为《云门初集》。张之洞赞其在诗词创作方面，表现出了“精思、博学、手熟”的惊人才华，往往能把“人人意中所欲言而实人人所不能言”的内容，恰到好处地表现在自己的诗词中。在交友中，樊增祥先后与文学家李慈铭、陶子珍、袁爽秋等人结下深情厚谊，诗词唱和，“文宴无虚日”。著有《北游集》、《金台集》、《水淅集》等7部著作。
