李燮和虽辞军职，但在军中威望仍很高，和黄兴、蔡元培等发起“拓殖协会”

李燮和功成身退，受到当时舆论界一片赞誉，赞扬他功成不居

李燮和自解兵权的原因，一方面是以为革命已经成功，放松了对袁世凯复辟帝制的警惕；另一方面，也是感于当时兵多将杂，不少人拥兵自重，时局不安，人民群众迫切希望裁兵安民。所以李燮和的辞职受到当时舆论界一片赞誉，《时报》、《民立报》都以《李燮和功成身退》、《李司令之高风亮德》为题，赞扬他功成不居，堪为那些追名逐利者的反光镜。
临时大总统孙中山也在李的辞呈上批示，肯定李燮和“规划东南”、光复上海以及维护南京临时政府的功绩，赞扬他功成身退的行动，同时，对政府因为财政困难不能为辞职后的李燮和提供生活保障表示歉意。
 

李燮和虽功成身退，威望仍很高，且将视点转向实业和文教事业

李燮和虽辞军职，但在军中威望仍很高。1912年4月，时任南京留守的黄兴又任命他为长江水师总司令，经黄兴再三恳留，李才应允此职，但李已决意退出军界，在黄兴辞去南京留守之前，李也辞去此职。此后，袁世凯也曾想授李为长江水师总稽查，被李以“抱病日久、气体过虚”坚辞。
李燮和功成身退，将视点转向实业和文教事业。就在1912年一年中，李先后和黄兴、蔡元培等发起“拓殖协会”，和龙璋等联络侨商创办“中华汽船有限公司”。李燮和麾下原有一支女子北伐队，南北议和后，李以自己的名义向临时教育部请款，将这支“娘子军”改办成女子学堂。
办报
李还在上海创办《东方日报》，延聘湘籍文人向构父任总编辑，著名新闻记者和评论家黄远庸也为该报担任过特约通讯员，虽因财务困难，办而未久，仍给上海的文化人留下了深刻印象。