作者：同治帝
同治帝载淳是咸丰帝和慈禧唯一的儿子，6岁即位，年号“祺祥”
主词条：庚申之变、顾命八大臣、辛酉政变
咸丰六年（1856年）农历三月二十三日（公历4月27日），载淳生于储秀宫。咸丰八年（1858年），载淳的弟弟悯郡王早夭，其后载淳一直是咸丰帝唯一存活的儿子，也是慈禧皇太后的亲生儿子。咸丰十一年（1861年），载淳开始上学，由编修李鸿藻授读。七月，咸丰帝病危，召户部尚书肃顺、怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士及军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛代写珠谕，立载淳为皇太子，并命上述大臣赞襄政务，咸丰帝去世后，6岁的载淳即位，拟定年号“祺祥”，载淳嫡母钮祜禄氏和生母叶赫那拉氏并尊为皇太后。
咸丰死后慈禧太后勾结奕訢发动北京政变。当时，朝廷主要分为三股政治势力：其一是顾命大臣势力，其二是帝胤势力，其三是帝后势力。三股政治势力的核心是载淳，哪股政治势力能够同帝后势力相结合，它就会增加胜利的可能性。慈禧太后鼓动东宫慈安太后与八大臣争夺权力，暗中联络在京的恭亲王奕訢为援。御史董元醇奏清皇太后进行垂帘听政，并派恭亲王辅政。八大臣以清朝无此先例，令军机处拟旨斥驳。慈禧串通慈安拒绝盖印，将折旨留中不发。八大臣以“搁车”示威，迫使两宫太后让步，颁发驳斥董折谕旨。事后八大臣以小胜而疏于防范，其对手则加紧暗中策划。在取得外国势力支持后，奕訢不顾八大臣梗阻，于九月中旬奔丧热河，与两宫密谋政变之策，召鸿胪寺少卿曹毓英密拟拿问各旨，旋即返京布置。奕訢争取到朝中大学士贾祯、周祖培、户部尚书沈兆霖、刑部尚书赵光的支持，握有兵权的僧格林沁、胜保等人也表示效忠于两宫太后。在两宫太后催促下，八大臣同意回銮北京。
咸丰十一年（1861年）十月二十六日两宫太后和幼帝载淳启程回京，肃顺护送咸丰帝灵柩后行。十一月一日两宫太后抵京，即召见奕訢等王大臣，安排政变事宜。次日，将载垣、端华、肃顺等革职拿问，罢景寿等军机大臣职。三日命奕訢为议政王，入军机处，并以桂良等五人为军机大臣。七日改年号“祺祥”为“同治”。八日诏赐载垣、端华自尽，肃顺处斩，景寿、匡源、杜瀚、焦祐瀛褫职，穆荫遣戍军台。
同治帝幼年天子，两宫皇太后垂帘听政
主词条：慈禧太后、垂帘听政
同治元年（1862年）正月，下谕命曾国藩、左宗棠保住衢州并且进而解徽州之围。命曾国藩调兵遣将保卫上海不受太平军的侵扰。调蒋益澧部赴左宗棠军。不久太平军进逼上海，薛焕上书英、法各国将派兵协同清军围剿太平军，同治帝嘉奖了他。捻军侵扰沭阳，载淳下谕僧格林沁要南北兼顾进行驻防，清军克复莘县。不久李世忠的军队攻克了江浦、浦口。鲍超被提升为浙江提督，冯子材被提升为广西提督。二月，奉慈禧皇太后的懿旨，载淳在弘德殿入学读书，祁寯藻、翁心存等人授读。三月，编纂的关于帝王政治和前朝垂帘听政的书籍完成，命名为《治平宝鉴》。六月，京师同文馆设立，附属于总理各国事务衙门，培养翻译人才以利于开展洋务运动。闰八月，庆端军克复缙云，多隆阿军克复了荆紫关。各地军队也势如破竹，鄂军克复了竹山、竹谿、黔军克复了天柱、邛水、太平军逃窜到了老河口。
同治二年（1863年）二月，左宗棠率军克复浙江的金华、汤溪、龙游、兰谿等地。 川军在四川大渡河围剿太平军的石达开，将其击破。七月，懿旨命惠亲王绵愉专门负责弘德殿皇帝读书的事，并命绵愉之子奕详、奕询给载淳做伴读。同治三年（1864年）五月，太后懿旨要为载淳进讲《治平宝鉴》。六月，清朝终于平定了太平天国的叛乱。七月，平定太平天国后进行封赏，晋封议政王恭亲王之子载澂为贝勒，载濬不入八分辅国公，载滢不入八分镇国公，加军机大臣文祥太子太保衔，宝鋆、李棠阶太子少保衔。
