《阳关曲·中秋作》是苏轼与其胞弟苏辙久别重逢，共赏中秋月的赏心乐事
这首小词，题为“中秋作”，自然是写“人月圆”的喜悦；调寄《阳关曲》，则又涉及别情。记述的是作者与其胞弟苏辙久别重逢，共赏中秋月的赏心乐事，同时也抒发了聚后不久又得分手的哀伤与感慨。
首句言月到中秋分外明之意，但并不直接从月光下笔，而从“暮云”说起，用笔富于波折。明月先被云遮，一旦“暮云收尽”，转觉清光更多。句中并无“月光”、“如水”等字面，而“溢”字，“清寒”二字，都深得月光如水的神趣，全是积水空明的感觉。
月明星稀，银河也显得非常淡远。“银汉无声”并不只是简单的写实，它似乎说银河本来应该有声的，但由于遥远，也就“无声”了，天宇空阔的感觉便由此传出。此夜明月显得格外圆，恰如一面“白玉盘”似的。语本李白《古朗月行》：“小时不识月，呼作白玉盘。”此处用“玉盘”的比喻写出月儿冰清玉洁的美感，而“转”字不但赋予它神奇的动感，而且暗示它的圆。两句并没有写赏月的人，但全是赏心悦目之意，而人自在其中。
《阳关曲·中秋作》苏轼同时也抒发了聚后不久又得分手的哀伤与感慨
明月圆，更值兄弟团聚，难怪词人要赞叹“此生此夜”之“好”了。从这层意思说，“此生此夜不长好”大有佳会难得，当尽情游乐，不负今宵之意。不过，恰如明月是暂满还亏一样，人生也是会难别易的。兄弟分离即，又不能不令词人慨叹“此生此夜”之短。从这层意思说，“此生此夜不长好”又直接引出末句的别情。说“明月明年何处看”，当然含有“未必明年此会同”的意思，是抒“离扰”。同时，“何处看”不仅就对方发问，也是对自己发问，实寓行踪萍寄之感。末二句意思衔接，对仗天成。“此生此夜”与“明月明年”作对，字面工整，假借巧妙。“明月”之“明”与“明年”之“明”义异而字同，借来与二“此”字对仗，实是妙手偶得。叠字唱答，再加上“不长好”、“何处看”一否定一疑问作唱答，便产生出悠悠不尽的情韵。
这首词从月色的美好写到“人月圆”的愉快，又从当年当夜推想次年中秋，归结到别情。形象集中，境界高远，语言清丽，意味深长。《阳关曲》原以王维《送元二使安西》诗为歌词，苏轼此词与王维诗平仄四声，大体切合，是词家依谱填词之作。
宋·杨万里《诚斋诗话》：五、七字绝句最少，而最难工，虽作者亦难得四句全好者······东坡云：“暮云收尽溢春寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。”四句皆好矣。
宋·胡仔《苕溪渔隐丛话前集》：古人赋中秋诗，例皆咏月而已，少有著题者，惟王元之云：“莫辞终夕看，动是隔年期。”苏子瞻云：“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。此生此夜不长好，明月明年何处看。”盖庶几焉。
清·吴衡照《莲子居词话》：唐七言绝歌法······至宋而谱之，存者独《小秦王》耳，故东坡《阳关曲》借《小秦王》之声歌之。
清·郑文焯《手批东坡东府》：“不”字律，妙句天成。
洋洋洒洒，词义委婉，缠绵动人，读之令人荡气回肠，用词考究，表达意境完美无瑕，