宋太宗从四面同时攻打太原，刘继元听说后，急忙向辽国求救

宋太宗从四面同时攻打太原，围住太原攻击前来救援的辽军
太平兴国四年正月，太宗亲率大军征北汉。命宣徽南院使潘美为北路都招讨制置使，统领河阳节度使崔彦进、彰德节度使李汉琼、桂州观察使曹翰、彰信节度使刘遇等，分别从四面进围太原。命云州观察使郭进为石岭关都部署；扼守石岭关（今山西陌曲东北关城）；命孟玄喆为镇州驻泊兵马都钤辖，守镇州，分别待击从北、东两面救援北汉之辽军。
命河北转运使侯陟、陕西北路转运使雷德骧分掌太原东、西路转运事。同时遣将分兵攻隆（今山西祁县东南）、盂（治今山西盂县）、汾（治隰城，今山西汾阳）、沁（治今山西沁源）、岚（治宜芳，今山西岚县北之岚城）等州，割裂北汉军，以孤立太原。

刘继元听说宋太宗兵至太原，急忙向辽国求救，援军也不敌宋军
十五日，太宗从东京（今河南开封）出发，主力经镇州、承天寨（今山西娘子关）分兵西进，直趋太原。北汉主刘继元闻讯，急遣使赴辽求援。辽景宗耶律贤即命南府宰相耶律沙为都统，冀王耶律敌烈为监军，偕南院大王耶律斜轸率兵驰援。又命左千牛卫大将军韩悖、大同军节度使耶律善补以本路兵南下增援。
三月十六日，辽东路援军日夜兼程至石岭关，阻于大涧，时宋郭进部已布阵待战。耶律敌烈不待后军至，即领前锋军渡涧，末及过半，郭进率骑兵突然出击，斩杀耶律敌烈等五将，歼万余人。及耶律斜轸率后军至，弓弩齐放，救耶律沙脱身，领余众仓皇退走。未几，辽北路援军亦被宋军击退。