太后将张耀灵罢黜立张祚为君，张祚淫虐无道引起百姓怨恨

有人认为张耀灵年纪尚幼，应立张祚为君主，于是将他罢黜
永和九年（前凉建兴四十一年，353年）十二月，右长史赵长、尉缉等人提出建议，认为“目前的灾难尚未平定，应该立年长者为君主。张耀灵年龄幼小，请求改立长宁侯张祚为君主。”张祚原先和张重华的母亲、张耀灵的祖母王太后马氏私通，马氏于是听从他们的意见，下令废黜孙子张耀灵的君位，降封为凉宁侯（一作宁凉侯），而拥立张祚为君主。 张祚于是继任君位，自称大都督、大将军、护羌校尉、凉州牧  、凉公。

张祚淫虐无道引起百姓怨恨，想重新立张耀灵为君，但张耀灵被张祚杀了
张祚继位后淫虐无道，官员、百姓都非常怨恨愤怒他。永和十一年（前凉和平二年，355年）七月，张祚因憎恨河州刺史张瓘强大，便派张掖太守索孚代替张瓘镇守枹罕，派张瓘前往讨伐反叛的胡人，不久派部将易揣等人率军袭击张瓘。 张瓘于是杀死索孚，起兵攻打张祚。张瓘将讨伐檄文传递到各州郡，宣称废除张祚，让他以侯爵的身份回家，重新立张耀灵为君主。八月，张祚派遣杨秋胡把张耀灵带到东苑，扳断张耀灵的腰肢后将他杀害，尸体埋葬在沙坑之中。张耀灵死时年仅十二岁，张祚给张耀灵上谥号为哀公。