作者：孝靖皇后
孝靖皇后出生于中下级军官家庭，参加入宫选美为入前三而被分配为慈宁宫宫女
王恭妃生于嘉靖四十四年（1565年）正月二十七日寅时，出身于中下级军官家庭，父亲王朝窭，在女儿未被选入宫之前考中武举人，官任锦衣卫百户（正六品武官）。
隆庆二年（1568年），王恭妃3岁时，家从左卫迁到京城。万历初年，朝廷为明神宗大婚，在民间大范围选美，13岁的王恭妃顺利通过前几关选美入宫，但是没能进入前三名。选美前三名中的王喜姐被钦定为皇后（孝端显皇后），另两位女子分别册为刘昭妃（宣懿太妃）、杨宜妃。落选的女子一部分按规矩遣返回乡、一部分条件较为出色者则留宫成为宫女。王恭妃就是在这种情况下，于万历六年（1578年）二月初二日分配到慈宁宫，侍奉明神宗的生母李太后（孝定太后）。
孝靖皇后被明神宗临幸后产下一子，因此进封为恭妃
三年后的万历九年（1581年），16岁的王恭妃偶然被明神宗遇见，偷偷临幸了她，事后按照惯例，必定有所赏赐，文书房的内侍要记录发生关系的年月时间和所赐给的东西作为将来验证的依据。但明神宗为了隐讳此事，既没赠送东西，也没对周围人说。王恭妃因此怀了身孕，几个月后肚子渐渐大了起来，但不敢明言。后被李太后看破，李太后看到后把她叫到密室追问，王恭妃跪在榻前哭诉了被皇帝“临幸”的经过。一天，明神宗去陪伴李太后就宴，太后谈及此事，太后召问明神宗，明神宗最初想赖账，假装不知道，拒绝承认。
按照明朝宫廷规矩，皇帝的起居有专人记录在册，叫《起居注》。太后命人拿来《起居注》，对照当时日期，明神宗只好勉强承认了。不过太后并没有责备他，反而安慰说：“我老了，还没有孙子，如果生个男孩，也算祖宗社稷之福”。明神宗说：“她毕竟是个宫女！”太后说：“宫女怕什么，母以子贵，她的身份低，不必计较，你可以加封她”。万历十年（1582年）六月十六日，王恭妃因此进封为恭妃。同年八月十一日，王恭妃不负重望，果然生了个男孩，这就是明神宗的庶长子朱常洛。
万历十二年（1584年）七月庚辰她又生下皇四女云梦公主朱轩嫄。
