作者：孟小冬
学余之须生，多如恒河沙数，然得其真传者，仅有孟小冬一人
梨园前辈程长庚弘扬皮簧光大乱弹，使京剧在中国戏曲中独擅胜场。其徒谭鑫培汇程长庚、张二奎、余三胜、王九龄、孙春恒五家之长，成一门之艺，人称谭派，尊为伶界大王。谭徒余叔岩精益求精，再创余派，遂有“无生不学谭，无派不薰余”之说。
数十年来，学余之须生，多如恒河沙数，然得其真传者，首推孟小冬一人。孟氏冰雪聪明，资质绝伦。其立雪余门之际，正值余艺炉火纯青之时；而其师徒之谊，情逾父女，故能倾囊相授薪火相传。
孟小冬先生为女须生中之佼佼者，民国初时常在城南游艺园演出。除传统戏外，亦唱新编之京戏，如《七擒孟获》、《阎瑞生与莲英》。该戏根据民国初年实事所编，叙说大学生阎瑞生与妓女莲英相识，后因债台高筑，无法偿还，将莲英骗出害死，抢去首饰，案发被捕，判处死刑。
剧中人穿民初服装，道白作京语，场面、唱腔，则一如旧京戏。孟小冬早年工青衣，扮莲英之妹，穿短袄，梳大辫，于剧中莲英托梦一场，有大段唱工。
当时演时装戏，也是改革京剧的一种尝试，如尚小云先生自编、自演《摩登伽女》，烫发，穿印度风格的服装，脚下是丝袜和高跟鞋，最后跳英格兰舞。每演该戏，票价加一块大洋，多为募捐义演三天，青年观众蜂拥。
又如梅兰芳大师当时编演《邓霞姑》、《一缕麻》等。这在京剧发展史中，都值得一书！
孟小冬首次出台于1925年6月5日，搭永盛社坤班在前门外大栅栏街三庆园夜戏，与赵碧云合演《探母回令》(四郎探母)，当时京城名角如林，十多个戏班竞争下，能以唱大轴的头牌身份出现，而且有相当号召力，就可见剧艺不凡，很露头角了。
1935年前后，她自己组班，多在东安市场吉祥戏院演出，剧目有《武家坡》、《御碑亭》、《捉放曹》、《乌盆记》、《珠帘寨》、《空城计》等。名角周瑞安、姜妙香、李多奎、裘盛戎、王泉奎、李慧琴、李四广等助演。偶尔也去天津、上海等地演出。
余叔岩先生在人生旅途上停留的时间太短暂，但是他留给了人们“余派”艺术真传者孟小冬
孟小冬先生拜余为师，这是余氏的艺术得有传人，而足以纪念的大事。她完全是基于艺术崇拜，名利二字在所不计，因为这之先，每一露演，座无隙地。专心学艺，放弃赚钱机会，足证明对师艺之敬仰，志趣之高超，确乎不同凡俗的了。
1938年12月24日在西长安街新新戏演(后叫首都电影院)，白天唱《洪羊洞》，这是她舞台生活中最璀璨的一页，因为有恩师余叔岩亲自“把场”，当日只站在上场门片刻，观众见之大为轰动，一时脍炙人口，戏迷们口传到今日，使年轻的戏迷们兴奋。
拜读余老女儿余慧清老人的谈话录而知:孟小冬为人很聪明，不仅深知尊师敬业之道，而且在待人接物方面很会处世。入余门学戏五载，准时而来，准时而去，学戏很勤奋，也非常努力。琴师王瑞芝每天给她拉琴，吊嗓子并帮她记唱腔。往往一段唱腔要唱若干遍直到没毛病才行。
余派作为我们戏曲史上的一颗彗星，先生在人生旅途上停留的时间确实太短暂，但是他留给人们的“余派”艺术真传者，首推孟小冬。
