刘峙出生于农民家庭，幼年不断遭遇磨难，后被继父带走，不断成长求学

刘峙出生于农民家庭，因父亲早死母亲无奈改嫁，后随继父离开
1892年6月30日，刘峙出生于江西省吉安县（现吉安市吉州区长塘镇）庙背村的一户农民家庭。父亲是农民，在他不满周岁之时，因稻田放水与邻村的恶霸地主发生争执，被打死于一条小河的桥下。其母胡氏无依无靠，只好携子到吉安城里的一家爆竹店帮工，后被老板看中，结为夫妻。不久，店老板暴病死亡。为了生存，胡氏又改嫁吉安县城的一个卸任统带黄小山。黄小山和刘峙的母亲本来就是战地鸳鸯，当黄的部队移防时，刘母死活不愿意离开江西吉安老家。黄小山只带走了这个继子刘峙（这时改名叫黄谊本），回到自己家乡湖南泸溪，交给结发妻子唐氏抚养。
 

刘峙先后于书院、学堂求学，还跟随继父去日本留学，开阔了眼界
黄家待他不薄，先后在私塾、观澜书院、浦市高等小学堂就读，还曾跟着继父去日本。但是后母始终是护着自己的亲子，刘峙也难免受点委屈。曾感叹：“因为贫穷，才知道知识也是要花钱买的。”
1905年冬，他随继父赴日。到达东京后，正值中国留学生抗议日本政府的罢课运动，他只好离日回国，虽然没有完成留学梦，但却大大开阔了眼界。