刘粹刚痛恨日本侵略者到处横行霸道，因而弃笔从戎，报效国家

刘粹刚自幼聪慧刚毅，好学不倦，成绩优异

刘粹刚，原籍安徽宿县（今宿州市），1913年2月出生于辽宁省昌图县金家屯（现为金家镇），一个富庶小康之家。他自幼聪慧刚毅，好学不倦，后以优异的成绩考入了辽宁省立第一工科学校。

刘粹刚认为“失土不可不复，国仇不可不报”，誓要报效国家
1931年，在“九一八”事变爆发后，国土大片沦丧，刘粹刚痛恨日本侵略者到处横行霸道，便下定决心，弃文从武，投笔从戎。他愤怒地表示“失土不可不复，国仇不可不报”。他千方百计寻找报国途径，后来经过努力，他成功考入了中央陆军军官学校（黄埔军校）第九期步兵科。随后，又成功考入了笕桥中央航空学校第二期。
在航空学校受训期间，刘粹刚努力学习，刻苦训练，飞行技术高超，成为我国早期空军中的著名战将。他尤其擅长射击技术，有百发百中之本领，颇受同行战友的称赞，和上级的看重。1934年2月，他从航空学校毕业，被分配到中国新建空军中服役，从队员逐步擢升为分队长。1936年，升任中国空军第5大队第24中队的中队长。
在对日空战中，常以寡敌众。从8月16日首开纪录到10月中旬，共击落敌机11架，与高志航、乐以琴、李桂丹一并被誉为中国空军的“四大天王”。
抗战期间，刘粹刚身为中国空军飞行员，英勇杀敌，壮烈殉国，国民政府为表彰其英勇杀敌，不畏牺牲的精神，为表彰抗战救国的英雄事迹，特追赠其为空军少校。