陈尧佐从小就喜欢读书，父亲教兄长读书的时候，他就喜欢在旁边听着

陈尧佐为官一生清廉，从不徇私枉法，敢作敢为
陈尧佐一生为官清正，敢作敢为，不同常人。他在陕西为官，告发地方官方保吉的罪恶，他因此被降为朝邑县主簿。在开封府作官，又“言事忤旨”降为潮州通判。潮州发生鳄鱼食人，他下令捕获，具文数罪后当众烹杀。
知寿州时，发生大饥荒，陈尧佐带头拿出俸米做成粥供饥饿的人吃，官吏和百姓都献出大米，赈济几万人。

出知永兴军时，发现前任姜遵为讨好刘太后，在京兆（今西安）修佛塔，大量毁坏“古碑碣充砖瓦用”。陈尧佐上奏说：“唐代贤臣墓碑，现在已损失十分之七八了。其子孙深深地镌刻大字，是想传之千载，一旦与瓦砾等同，实在是可惜。那些没有被毁坏的，希望敕令州县完整保护。”
陈尧佐的诗文多写山水花木，寓志谈史，且明白清丽
陈尧佐自幼好学，父亲教授众子经书，其兄长没有完成学业，陈尧佐偷听已成诵。开始肄业锦屏山，后师从种放于终南山，等到显贵后，读书没有中断。
陈尧佐初如仕途，曾撰《海喻》一篇，“人奇其志”。继又具文烹鳄，“人皆惊异”，他的诗作没有西昆诗派那种浮艳之风，多写山水花木，寓志谈史，且明白清丽。如其游《国清寺》一诗道：“南越第一寺，偶来心地真。却嫌桥下水，流去人红尘。”