刘筠初授馆陶县县尉，后为翰林学士承旨、权判都省，死后谥文恭

宋仁宗即位后，命刘筠为翰林学士，允许他可以直接上书言事
宋仁宗即位，刘筠升任给事中，又受召为翰林学士。过了一月，又授予御史中丞。在此之前，三院御史上书言事，都要先告知中丞。刘筠在御史台张贴布告，御史自己上书言事，不需报告中丞。
知天圣二年（公元1024年）贡举，多次由于疾病告退，任尚书礼部侍郎、枢密直学士、知颍州。奉召回京。又知贡举，任翰林学士承旨兼任龙图阁直学士、同修国史、判尚书都省。在南郊举行祭祀，任礼仪使，请求在斋戒太庙那天，停止上朝在玉清昭应宫供奉神灵，等到礼仪完成后，准备皇帝车驾到昭应宫致谢。得到同意。刘筠一直喜爱庐江，于是就在庐江城中修筑居室，建筑楼阁收藏朝廷前后所赏赐之书，宋仁宗挥笔赐字“真宗圣文秘奉之阁”。又任庐州知州，建造坟墓，制作棺材，自己在墓碑上刻字。病后，移到书阁，去世。

刘筠因为儿子早早就去逝了，所以在他死后，官府就把他的田地和房屋全都没收了
刘筠死后，其子亦早逝，田地房舍全部被官府没收。包拯年轻时，被刘筠所知。到包拯显赫后，包拯上奏让其家族之子作为后代，又请求归还被官府没收的田地和房舍。