元朝军队和地主武装义兵的镇压使起义形势转入低潮，刘福通趁高邮之战再次掀起大规模的反元武装斗争，韩氏君臣在元末农民起义中的作为，史家历来有较公正评论

元朝军队和地主武装义兵的镇压使起义形势转入低潮，脱脱奉命镇压高邮张士诚，却在前线被削兵权，元军不战自溃，刘福通趁机再次掀起大规模的反元武装斗争
由于元朝军队和地主武装——义兵的镇压，一度轰轰烈烈的起义形势迅速转入低潮。刘福通领导的北方红巾军也受到遏制。至正十四年九月，顺帝妥欢贴睦尔命右丞相脱脱率百万大军镇压高邮（今属江苏）张士诚，因元廷内部倾轧，脱脱在前线被削兵权，元军不战自溃，百万大军四散，元末农民战争的形势发生急遽变化。
至正十五年（1355）二月，刘福通利用高邮战役后的形势，再次掀起大规模的反元武装斗争。他将韩林儿自砀山夹河迎至亳州（今属安徽），立其为帝，号小明王，建国大宋，改元龙凤，以林儿母杨氏为皇太后。林儿号称宋徽宗九世孙，故国号称宋，以迎合汉族人民的民族感情，表示“复宋”之实现；所谓“小明王”者，是为迎合“明王出世”之预言，以示黑暗已经过去，光明来到。

韩氏君臣在元末农民起义中的作为，史家历来有较公正评论。《国初群雄事略》记载韩氏君臣大有功于我明也，《明史》中称韩林儿横据中原纵兵蹂躏，蔽遮江，太祖得以从容缔造者，藉其力焉
韩氏君臣在元末农民起义中的作为，史家历来有较公正评论。《国初群雄事略》引李文凤论曰：“元之不能以匹马、只轮临江左者，以有宋为捍蔽也。韩氏君臣非特有功于中国，其亦大有功于我明也乎！”《明史·韩林儿传》赞曰：“元之末季，群雄蜂起。……林儿横据中原，纵兵蹂躏，蔽遮江、淮十有余年。太祖得以从容缔造者，藉其力焉。帝王之兴，必有先驱者资之以成其业，夫岂偶然哉！”