作者：朱祁钰
土木堡之变，明英宗被俘，瓦剌紧逼明朝，朝廷面临“战”与“迁”两难局面，朱祁钰主持召开御前会议，商讨对策，于谦否定南迁
参见：土木之变、明朝午门血案
正统十四年（1449年），朱祁钰的皇帝哥哥明英宗御驾亲征，留他为监国。结果爆发土木堡之变，明英宗被俘，瓦剌咄咄逼人。一时之间，朝野震惊，京城人人自危，甚至有的富户准备转移财产，个别大臣也要把自己的子女送往南京。
面对危机局面，大明朝堂之上围绕是“战”还是“迁”开展了纷争。正统十四年（1449年）八月十八日，孙太后压阵，监国朱祁钰主持召开御前会议，商讨对策。首先是翰林院侍讲徐珵（即后来参与夺门之变的徐有贞）根据天象的变化首先提出迁都南京，以避刀兵。”南迁“之种，颇得一些大臣支持。于谦当即否定这项提议，认为皇陵、宗庙、社稷都在北京，岂可轻易迁移。而且要以北宋为教训，指责南迁是亡国之论。
明英宗被俘，王振被杀，众大臣要求朱祁钰惩处王振余党，马顺出来阻挡，被打死，朱祁钰下令众臣无罪，被拥立为帝，击退瓦剌攻打北京的军队
正统年间，明英宗崇信宦官王振，大臣凡是有不利于王振者，非死即贬。如今皇帝被俘，王振被杀，众大臣纷纷吐气扬眉，甚至跪在午门外，要求监国朱祁钰惩处王振余党。这时王振的死党锦衣卫指挥马顺出来阻挡，当即被愤怒的群臣打死，并将王振同党，王振外甥—王山也当庭打死，史称午门血案。朱祁钰害怕想回宫去，于谦拉住他的衣袖，说王振罪当诛九族，马顺等罪当死，应不予追究。于是朱祁钰下令马顺等罪有应得，众臣无罪。
正统十四年（1449年）八月二十八日，王文上书朱祁钰，希望他以江山社稷为重，承继大统。当时的皇太子朱见深年仅两岁，为免主少国疑，于谦等大臣禀明皇太后，最终在正统十四年（1449年）九月拥立朱祁钰为帝，改元景泰，遥尊明英宗为太上皇。同时大规模的清算行动展开，诸多的王振党羽纷纷落马。
朱祁钰登基之后，还下诏边关守将不得听信瓦剌的借口，使得瓦剌意图用明英宗的名义骗取财物、骗开关门失败。瓦剌气急败坏，发兵攻打北京。朱祁钰任用于谦等人，组织北京保卫战，整肃内部，调集重兵，安定人心，最终在同年十一月击退瓦剌，取得北京保卫战的胜利。
