作者：朱厚熜
嘉靖帝朱厚熜执政的45年，“恤士民、赈灾荒”，“振灾耕，励蚕桑”，“振经济，兴市场；理河道，修堤防”
嘉靖帝执政的45年，是资本主义在中国萌芽的时期，“一般认为是一个经济非常活跃的、农业技术和生产发展的、纺织品和手工业生产大规模发展的时代。” 。同时，也是文化繁荣和思想活跃的时期，“开了晚明和清代严密的、批判的学问的先河。” 。
“恤士民、赈灾荒”，即体恤民情，减轻人民负担，减免赋税，赈济灾荒。嘉靖在位45年中，减免赋税、赈济灾荒45年、100余次。在依律量刑上，嘉靖尝谕辅臣：“近连岁因灾异免刑，今夏当刑科三覆请旨。朕思死刑重事，欲将盗陵殿等物及殴骂父母大伤伦理者取决，余令法司再理，与卿共论，慎之慎之。
“振灾耕，励蚕桑”，嘉靖帝曾亲自到南郊耕田励农，皇后亲自到北郊养蚕，并举行了盛大的仪式，嫔妃、宫女们都参加了。
“振经济，兴市场；理河道，修堤防”，在嘉靖年间，贸易市场发展了，就连医生与药店也分营了，税务在国计民生中有了举足轻重的地位，服匠役的劳动力可以用银两抵换，这是低级形态的劳动市场。嘉靖还亲令朱裳总理河道，采纳了曾省吾《修堤防疏》和《天下郡国利病疏》。
明代中期的商业有过空前的繁荣，全国崛起许多商业发达的城市和圩镇，水陆商路四通八达，产、 运、销俱旺，到嘉靖初年臻于极盛。但商业的兴盛，也激起包括皇帝及各级勋贵的贪欲.皇帝营建"大工"、皇族毁商霸产、一笔又一笔永不偿还的巨大的"商 欠"、以特权强权为后盾的官店、皇店、藩店、卫店、绅店的垄断经营、强权"和买取物"，以及对民间商业的重税盘剥，都对此时商业的继续发展构成威胁和破 坏。加之嘉靖嗣位以来政治形势的恶化，以及"南倭北虏"的入侵与直接破坏，使得原本兴盛活泼的商业，太为萎缩，商道淤塞，到嘉靖中后期，全面陷入衰败的境地。
嘉靖时期对国家祭礼进行全面变革，旨在追崇其父兴献王，,塑造帝系正统，对当时政治、经济产生了深刻影响
嘉靖时期对国家祭礼进行了全面的变革，旨在追崇其父兴献王，,塑造帝系正统，为自己藩王入主大统“伦序当立”的合法性作礼义上的论证。祭礼改制伴随着大批郊、庙等祭祀之所的建设，大兴土木，劳民伤财；同时，祭礼改制也激起了官僚体制内部的权力之争。可以说，嘉靖祭礼改制对当时政治、经济产生了深刻影响。
“大礼议”的过程中，出现了《大礼奏议》、《大礼集议》、《大礼纂要》、《大礼要略》、《大礼全书》、《明伦大典》等紧扣议礼而进行的系列礼书编纂活动，从个人倡导到国家行为，最终《明伦大典》以国家政典的形式刊行,为“大礼议”进行了一次官方理论总结，成为打击反对派、传播“大礼”定论的工具，显现出了朝内政争与官方史学之间的特殊联系。
