作者：陈宏谋
“康乾盛世”所产生的“贤臣名宦”数以百计，陈宏谋乃其中之一
陈宏谋是广西临桂县四塘乡人，生于清康熙三十五年（1696年），殁于乾隆三十六年（1771年）。陈宏谋从小家境贫寒，他青少年时代苦读苦学，通过科举考试，实现了人生的理想。雍正元年（1723年）二月，他在广西乡试中考中头名举人，当年秋天，在参加全国会试中名列108名，参加殿试中三甲第九名，成为雍正元年进士。陈宏谋在会试和殿试中的名次，算不得是最优秀的，但是他碰上了“康乾盛世”的历史机遇，为官从知府、按察使、布政使、巡抚、总督，到兵部、史部、刑部、工部四部的尚书。清沿明制，不设宰相，以大学士总理国政，遂为宰辅。陈宏谋于乾隆三十二年（1767年）三月升任东阁大学士，官当到位极人臣了。如果仅从仕途来看，陈宏谋也不见得有多少独到之处，因为“康乾盛世”所产生的“贤臣名宦”数以百计。
《清史稿·列传》卷三百七《陈宏谋传》篇尾对陈宏谋的评论：“乾隆间论疆吏之贤者，尹继善与陈宏谋其最也。尹继善宽和敏达，临事恒若有余；宏谋劳心焦思，不遑夙夜，而民感之则同。宏谋学尤醇，所至惓惓民生风俗，古所谓大儒之效也。于义督军储、策水利，皆秩秩有条理。大受刚正，属史惮之若神明，然论政重大体，非苟为苛察者比。允随镇南疆久，泽民之尤大者，航金沙江障洱海，去后民思，与江南之怀尹继善、陈宏谋略相等。”这篇史传把陈宏谋与同时代的两江总督尹继善从众多的“贤臣名宦”中提高到最贤者了，但仍与云贵总督张允随“略相等”。
美国著名历史学家罗威廉认为陈宏谋关于人和社会认识的基本点与启蒙运动时期欧洲学者十分相似
后人则把陈宏谋从雍正七年（1729年）二月至乾隆二十八年（1763年）六月，他先后担任过浙江、云南、江苏、陕西、河南、两广等十三个行省的布政使、按察使、巡抚、总督等职，并任过扬州、天津、江宁这三个繁杂地区的府道官，总计外任37年，历三府、十三行省，当二十一任官职的经历，总结为其时间之长，职务之繁，为同时代人所不能及。然而，仅凭这些经历，陈宏谋也还不能成为世界的陈宏谋。后人把陈宏谋推崇为历史上的好官清官的典型，他为官廉洁自律，反腐败惩污吏，打击黑恶势力，维护民生，忠君爱民，兴修水利，大办工业等这些鉴定考评似的褒语美言，也还不能使陈宏谋成为世界的陈宏谋。
2001年，美国著名历史学家、美国霍普金斯大学历史系教授罗威廉出版《救世：陈宏谋与十八世纪中国的精英意识》一书，认为陈宏谋关于人和社会认识的基本点，与启蒙运动时期的许多欧洲学者十分相似，显示出当时的中国对欧洲而言并非是“停滞的”和“落后的”。该书于2013年被译为中文刊行。
