苏绰聪明好学，特别擅长算术，因给周惠出谋划策而被宇文秦重用，受封著作佐郎

苏绰年少时就博览群书，特别擅长算术，被宇文秦任命为行台郎中
苏绰出身武功大族，为三国时曹魏侍中苏则的九世孙，其家族历代都担任二千石的官员。其父苏协，曾任武功郡守。苏绰少年时喜好学习，博览群书，特别擅长算术。

苏绰的堂兄苏让出任汾州刺史时，西魏丞相宇文泰在东都门外为他饯行。临别时，宇文泰问道：“你家子弟之中，谁可以任用？”苏让乘机推荐苏绰，宇文泰便召苏绰担任行台郎中。
苏绰被赞有王佐之才，朝堂之上崭露头角，受封为著作佐郎
苏绰在一年多任职期间，宇文泰并没有深入了解他，但各官署中有难决之事，都要向苏绰请教才能决定。官府之间的文书，也由苏绰定下格式。行台中的官员都称赞苏绰的才能。
后来，太祖与仆射周惠达议事，周惠达无法回答，请求暂时出外议论。周惠达召来苏绰，把事情告诉他，苏绰立刻为他衡量裁定。周惠达之后入内禀报，他的回答得到宇文泰的称赞，宇文泰问道：“谁为你出的主意？”周惠达说是苏绰，并称赞他有王佐之才。宇文泰说：“我也听说他很久了。”随即任命苏绰为著作佐郎。