作者：吕光
吕光割据自立，迅速出兵击败徐炅，解除后顾之忧
太初元年（386年）九月，吕光得知苻坚被后秦皇帝姚苌所杀，吕光下令三军缟素服丧，自称使持节、侍中、中外大都督、督陇右河西诸军事、大将军、凉州牧、酒泉公等，建年号为太安。
太安二年（387年）十二月，吕光部下徐炅与张掖太守彭晃谋叛，西平太守康宁杀湟河太守强禧，反叛吕光，自称匈奴王。王穆则袭击占据酒泉，自称大将军、凉州牧。徐炅、彭晃、康宁、王穆遥相呼应反叛吕光。吕光趁叛将尚未连兵之际，迅速出兵击败徐炅，徐炅投奔彭晃处。彭晃乘机扩张，东结康宁，西通王穆，对吕光形成很大威胁。
吕光自称三河王，立石氏为妃，吕绍为世子，改元麟嘉并大赦
吕光与诸将商讨对策，诸将认为“今康宁在南，阻兵伺隙，若大驾西行，宁必乘虚出于岭左。晃、穆未平，康宁复至，进退狼狈，势必大危。”吕光统筹全局，坚持己见地说：“事势实如卿言。今而不往，寻坐待其来。晃、穆共相唇齿，宁又同恶相救，东西交至，城外非吾之有，若是，大事去矣。今晃叛逆始尔，宁、穆与之情契未密，及其仓卒，取之为易。且隆替命也，卿勿复言。”
吕光亲率三万步骑兼程急行，进围张掖，攻之二旬，彭晃部将寇颇大开城门投降，放进吕光，遂诛彭晃。在吕光的迅猛进攻下，王穆内部发生内讧，王穆发兵攻打其部将索嘏驻防的敦煌（今甘肃敦煌西）。吕光闻讯大喜，对诸将说：“二虏相攻，此成擒也。”便准备出兵，但众将却都认为不行。吕光认为“取乱侮亡，武之善经，不可以累征之劳而失永逸之举”，遂抓住战机，力排众议，自率二万步骑攻克酒泉，迅即又率部进屯凉兴（今甘肃安西东）。王穆不敢抵抗。引兵东还，途中部众溃散，王穆落荒而逃，最后为骅马（今甘肃玉门东北骟马镇）县令郭文所杀。当时吕光平定凉州，杜进功劳最大，吕光便以其为辅国将军、武威太守。杜进权高一时，仅次于吕光。
太安三年（388年）三月，吕光外甥石聪自关中而来，吕光问“中州人言吾政化何如？”石聪说：“止知有杜进耳，实不闻有舅”。吕光听后默然，不久将杜进诛杀。吕光又宴请群僚，酒酣，谈到政事。当时吕光刑法严厉，参军段业进言说：“严刑重宪，非明王之义也。”吕光说：“商鞅之法至峻，而兼诸侯；吴起之术无亲，而荆蛮以霸，何也？”段业说：“明公受天眷命，方君临四海，景行尧、舜，犹惧有弊，奈何欲以商、申之末法临道义之神州，岂此州士女所望于明公哉”！吕光改容而谢之，并下令自责，减轻刑法，行宽简之政。
太安四年（389年）二月，吕光自称三河王，大赦，改元麟嘉，置百官。吕光妻石氏、子吕绍、弟吕德世自仇池至姑臧，吕光立石氏为妃，吕绍为世子。
