作者：司马乂
司马乂通信成都以念骨肉分裂之痛苦来劝解司马颖与他一起抗衡司马颙，造福子孙
司马颙本来认为司马乂的兵力弱小而司马冏的兵力强大，希望司马乂能被司马同擒拿，然后以司马乂为托辞，宣告天下四方共同讨伐司马冏，由此废黜晋惠帝而扶立成都王司马颖为帝，自己担任宰相，对天下事独断专行。
结果司马乂杀了司马冏，他的计谋未能得逞。太安二年（303年），司马颙暗中派侍中冯荪、河南尹李含、中书令卞粹等人袭击司马乂。司马乂一并杀了他们。司马颙就与司马颖一同攻伐京都。司马颖派遣刺客企图刺杀司马乂，当时长沙国左常侍王矩值侍，见到来客脸色异常，就先杀了他。诏令任司马乂为大都督来抗击司马颙。从八月到十月连续交战不停，朝廷商议认为司马乂和司马颖是兄弟，可以用言语相劝而和好，于是就派中书令王衍暂为太尉，光禄勋石陋暂为司徒，派他们去劝说司马颖，叫他和司马乂划分陕地而割据一方，司马颖没有听从。司马乂就写信给司马颖说：“先帝顺应乾坤把握天运，统一四海，自己勤劳辛苦，方能成就帝业，天下清平安泰，福泽流传子孙。孙秀作逆叛乱，违背天理伦常，你发起义兵，恢复了皇帝之位。齐王依仗功高，大肆从事非法行径，上没有宰相之心，下没有忠臣之德，挑拨离间，离间我们宗亲骨肉，主上埋怨伤心，不久荡平逆乱。我之与你，兄弟十个，都生在皇室，受封于外郡，各自未能阐扬施行帝王教化，经国济民。如今你又与太尉一同发起大军，倚仗雄兵百万，重重包围了宫城。群臣同仇敌忾，任命将帅，为的是宣扬国家声威，不是要将你们摧毁消灭。你们这是自投于沟涧绝路，大军荡平山谷之日，每天死的人将是成千上万，深为悲痛的是死者都是无辜之人。哪里能怨什么国恩不仁，这是国家使用刑罚所常有的事。你所派遣的陆机不愿受你的指挥，率领他所带的兵众，私下归顺了朝廷。想来叛逆之人，应当前进一尺，就要后退一丈。你应该返回镇守一方，以使四海安宁，让宗族不因你而感到羞辱，这将是子孙的洪福。但不是那样，我因念着骨肉分裂的痛苦，所以才会又送信给你。”
司马乂将司马颙暗中派来的刺客一并处死，欲与司马颖划分陕地而割据一方
司马颖回信道：“文帝、景帝接受了立国的图籍，武皇趁着时运创立基业，可望比同尧舜，共同使政道安康，其恩德使国家大业兴隆，根本和枝叶都百代不衰。哪里想到宗亲骨肉参与为祸，皇后家族专把权柄，杨骏、贾谧大肆为害，齐王、赵王篡逆。幸亏贼人已经被诛减，但国家却未能安宁。每当忧虑王室危机时，我都心里惊骇肝肠烂断。羊玄之、皇甫商等人依仗被亲宠而为非作歹，能不引起我的愤慨！于是发布征西的紧急檄文，天下人就像风云聚合般响应。本来想仁兄和我一样有着共同的愿望，就应自己擒获皇甫商等人，以他们的首级送往朝廷。为何却自己迷途，当了叛军的首领！对上则伪造国君的诏令，对下则离间你仁爱的弟弟，挟持皇帝，荒唐地发动军队，重用凶恶之人，抛弃杀害忠良之辈。做了坏事而想求得福祥，自己怎能安心！此前派遣陆机督察指挥，虽然在黄桥退却，但却在温县南边取得胜利，彼败此胜，不足以庆幸。现在有百万武装兵卒，良将猛锐非常，就想和仁兄来整顿天下。如果能听从太尉的命令，杀了皇甫商等人，扔掉武器后退让步，自然能得到许多福禄，我司马颖也就返归邺都，和仁兄一同回去。奉读你的来信劝告，遥想追怀而慷慨不已。慎重啊老兄，望你深思进退的后果吧！”
