作者：佛图澄
佛图寺是佛图澄当时到中国宣扬佛法是路过太湖寺前时，见此地有佛家圣地之相，便再此修建寺庙，名为佛图寺。
－－中国惟一以佛图澄命名的古老寺庙佛图山位于安徽省太湖县寺前镇境内，地处花亭湖风景名胜区北岸，亦名大尖山，又称嵯峨寨。山高险峻，苍松覆盖，翠竹参天，景色奇异，景区摩崖石刻众多。清代内阁中书、直隶清河道鲁之裕在《佛图山记》中云：“太湖之胜，非司空也……则必以佛图山为最”。
晋朝时期佛教开始在太湖县流传。据史料记载，东晋时天竺高僧佛图澄到中国宣扬佛法，于大兴二年（319年），路经太湖寺前时，见山势突兀耸拔，一石奇峰异起，大有佛家胜地之相，于是在此修建寺庙，定名为佛图寺。这是太湖县有文字记载的首座寺庙。
佛图寺位于风景秀丽、人杰地灵的寺前镇，又名大尖山，亦称嵯峨寨。寺前镇是原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初先生故乡。佛图寺不但是外来僧人在太湖县所建的首座佛教寺院。也是太湖县乃至江淮地区有文字记载的首座佛教寺院。佛图寺的建设，标志着佛教文化在晋代就正式传入太湖县，传入江淮地区。佛图山早在1600多年前就已跻身名山之列，素有“小蓬莱”之誉。
佛图寺有著名八景：天柱塔、飞来泉、天就门、披云石、八正桥、生白洞、一线天、祖师洞。
山下的小溪边，一石平面如削，宛如一块屏风，人称“屏风石”。石上有明万历元年（1573年）秋太湖知县王大谟题刻的《游佛图寺》五言诗一首，赞曰：“仙桥度迷途，佛塔挺白日。天工结构奇，凿空无斧质。”虽大部分已脱落，但仍有少数字可分辨。
登佛图山，可见寺前两块巨石当寺而峙立，一巨石横架其上，天成石门，俗称“禅门”。明崇祯八年（1635年），知县李盛英题“天就门”篆体3字于石门前额，笔力遒劲，直窥秦汉。门内石壁上有罗汝芳于嘉靖三十四年（1555年）题刻的“闵狮界陈时范仰山林鹏肝近溪罗汝芳乙卯秋书在石纪游”24个行书大字。史载“罗汝芳，江西南城人，明嘉靖年间任太湖知县，仁政爱民，颇有文才，喜爱山水”，在太湖很多地方都留有他的石刻。1985年，赵朴初先生给寺前河一位小学教师蔡铸锟的信中对儿时游佛图寺还记忆清楚：“佛图寺，小时曾往一游，犹记‘天就门’三字篆刻，彼时似未逢一僧，寺已濒荒废矣。”
佛图寺东有一泉，称为“飞来泉”，寺后有一“天柱塔”，造化鬼斧神工。
入石门即为古刹佛图禅寺。佛图寺为一进两幢，下幢宽敞，为进香拜佛之所；上幢地势较高，为藏经阐法之地。清嘉庆、道光、同治年间，古寺迭经修葺，气宇轩昂，香火鼎盛，“古寺梵钟”，名噪一时。佛图寺香火最盛时房屋达一百多间，可惜在1958年被全部拆毁。有佛门弟子在旧基上幢建造了佛殿和生活用房，但较简陋。
寺东百步，一泉飞悬崖壁间，俗称“飞来泉”，三折三迭，三迭三泻，泉流愈迭愈急，水声愈高愈远，形如玉花缤纷，飞来泉声若春雷滚动。风来泉雾飘飞，风定白练长悬。虽是盛暑，仍凉爽如秋；任凭晴日，却雨雾空蒙。崖壁间镌有“天上来”、“尘襟洗尽”、“且来观瀑”等题刻，将此景装点得益发幽奇。又有“屏风石”，长二丈，高丈余，石面如削，清乾隆太湖知县王大谟题刻长诗于石上，年久难辨。山中又有披云石、屏风石等天成石景以及老树修篁，奇花异草，清溪碧潭，处处显灵露秀，趣若蓬莱仙境。
寺后悬崖顶上高耸着五块岩石风化而叠成的“天柱塔”， 此塔险绝天工，上粗下细，高达十余米，略向外倾斜，造化神工，似书万卷，如柱擎天。旧志载：“塔，仰睇之，帽趣落，风撼云移，虩虩如将下坠者。”崖端镌有清太湖教谕阮裕所书“乾坤一柱”四个繴窠大字。明代陈范明题刻楹联：“锦石巧留天柱塔，青山应做状元峰”。明嘉靖太湖县令罗汝芳题刻楷书“天柱塔”。塔底有洞，沿壁有无名氏镌刻颜体“生白”二字；“生白洞”，凉爽幽邃，洞顶石罅中开一线，名“一线天”，洞上飞架“八正桥”。八正桥边有明代陈明范题联“锦石巧留天柱塔，青山应作状元峰”。
在佛图寺，还有许多美丽的传说，“姑砌山门嫂砌塔”就是其中之一。相传古代有姑嫂二仙到佛图寺游玩，见佛图寺一无山门，二无石塔，便商议建造山门和石塔。姑投机取巧，认为山门好造，就选择了造山门，嫂无法推却只好造塔，二仙相约鸡鸣时完工，结果姑先把山门造好，故意装鸡叫，嫂以为天快亮了，只好将仅差塔顶没造好的石塔弃之而去，故今天的佛图寺石塔无顶。
千百年来，佛图寺吸引了无数游人，留下了大量石刻和诗篇。1981年，佛图寺摩崖石刻收录入《中国名胜词典》。1982年，太湖县人民政府又将其列入县级重点文物保护单位。
佛图寺以佛图澄而得名，一千六百多年来，从未易名至今，现全国所存佛图澄所建寺庙为数不多，但以佛图澄命名的寺庙，太湖佛图寺独一无二。由此可见，佛图寺在中国佛教文化中的历史地位相当突出。
