公孙弘与张汤均已位列三公，而汲黯却在九卿之位11年不曾升迁

元光元年，武帝诏贤纳士，公孙弘以策问第一而深受武帝赏识
汉武帝求贤若渴，任用人才不避亲疏，不问出身，不拘一格。建元六年（前135年），汲黯以东海太守召为主爵都尉，位列九卿。 一年后，元光元年（前134年），武帝诏举贤良，公孙弘以策问第一而发迹，后升左内史、御史大夫，后拜为丞相。元光五年（前130年），侍御史张汤因治巫蛊狱发迹，后升太使大夫、廷尉、御史大夫。在此二人逐渐显贵与汲黯同阶之时，汲黯便责难诋毁他们。后来公孙弘与张汤均已位列三公（按《百官公卿表》，张汤升御史大夫时汲黯已迁为右内史4年，不在九卿之列。），而汲黯却在九卿之位11年不曾升迁。汲黯为人心胸狭窄，因此对武帝抱怨说：“陛下任用群臣如堆积柴火，后来的反而堆在上面。”

《史记·汲郑列传》记载，武帝闲居时接见丞相公孙弘，有时不戴冠
《史记·汲郑列传》记载：大将军卫青侍中时，武帝坐在床边（一说溷厕）见他。武帝闲居时接见丞相公孙弘，有时不戴冠。而当汲黯请见时，武帝不正冠不则不与其相见。因此《史记》以汉武帝见卫青、公孙弘时的态度来证明武帝对汲黯的敬重。然而，这也侧面印证了君臣之间的亲疏关系以及官职的职责。汉侍中为加官，用以加天子近臣，可出入禁中常侍君侧，一应顾问对应无所避讳，故武帝“踞厕”视卫青为侍中之职责所定。公孙弘年迈卧病时，武帝非但没有“以病免”其职，还对其大加赏赐，并让其在家休假数月，故在非正式场合不冠而见公孙弘，可见君臣情谊。 汲黯在武帝为太子时任太子洗马，素以严肃庄重使人敬重畏惧。武帝即位以来汲黯亦尝尝直言不讳谴责天子，故武帝不冠不见是对汲黯的敬畏。