作者：程学启
李鸿章以乡情再三相请孙云锦劝说程学启转隶归淮军，曾国籓亲至码头送行
咸丰十一年（1861年）冬，太平军显露出再次攻击上海的势头。在上海的江苏官绅一方面通过筹办“中外会防局”联合洋人武力保护上海；一方面派员前赴安庆，以“申包胥哭秦庭之态”向曾国藩“泣血乞师”。曾国藩初意以曾国荃领兵东援，但曾国荃一心要攻占天京，以成“不世之首功”而不愿前往。曾国藩只好转商于学生李鸿章，李欣然答应，并着手组建淮军。同治元年（1862年）春节过后，淮军最早的部队、收编的安徽民练：树（张树声）、铭（刘铭传）、鼎（潘鼎新）、庆（吴长庆）四营即陆续开赴安庆集训。
曾国藩担心新建的淮军兵力太单薄，为加强计，还从湘军各部调兵借将，其中整营拨归淮军的就有十营之多，尤以程学启部“开”字两营作战最为凶悍，且士卒多为安徽人。程学启起初不愿转隶，以为曾氏兄弟是陷其军于上海偏隅死地，后李鸿章以乡情一再相请及孙云锦（程反正后，以师礼待孙云锦，并随孙云锦读战国策，以习策略）劝说，方才醒悟，料自身乃是皖人，不能见容于湘人为主的湘军。且又是反正之人，留于湘军中必受歧视。自谓：“吾辈皖人，于湘军终难自立。大丈夫当别成一队，岂可俯仰因人？”同治元年（1862年）三月初七，程学启率部自安庆登船先行东下。曾国籓亲至码头送行，拊其背勉之曰：“江南人誉张国梁不去口，汝好为之，亦一国梁也！”
程学启率部初至上海被轻视为“乞军”，积极备战陆续夺回南汇、川沙、奉贤等地，被加“勃勇巴图鲁”称号
程部至上海后，驻扎于上海县城大南门内。淮军初到上海之时，当地士绅只是一心指望英法联军和华尔的常胜军洋枪队抵御太平军，他们和洋人对于土里土气的淮军压根就看不起，目视为“丐军”。李鸿章言道：“军贵能战，吾等破敌必慑之！”程学启等部也以“练兵学战为性命根本”，积极备战。四月十五日，奉正式出任江苏巡抚的李鸿章之命，移师南汇县的周浦镇，会同自松江水路而来的英法联军、常胜军攻击驻扎在南桥镇的太平军阵地。程率部四月二十二日进至航头，与太平军发生遭遇战。太平军败退至新场，旋即退出南桥，程部趁势占领南桥。
之前，四月十六日太平天国忠王李秀成统大军两路进攻嘉定、青浦。十九日大败知府李庆琛所部于太仓板桥。五月初一攻克嘉定，围困青浦。第二天，大败增援青浦的常胜军，乘胜进攻松江府城。李鸿章闻讯赶到新桥，令程学启率部出兵牵制进攻松江的太平军。五月六日，太平军又败英军，攻占广富林。七日进至漕河泾，与程学启部发生遭遇战，程学启突令以洋枪射击，太平军前锋猝不及防，被击退。程部小试牛刀后扎营于虹桥。十一日，攻破七宝太平军营垒，接着又败太平军于枫泾。太平军于松江无法取胜，遂撤围集中兵力转攻上海，直逼租界和县城。双方在新桥展开激战，太平军将士在听王陈炳文的指挥下“填濠拔桩，洋枪大炮并力死拼”，程学启也督兵抵御，枪炮砖石同时并施，程也亲燃劈山炮猛轰，趁太平军稍退之际，打开营门冲杀。双方却而复进，恶战半日，太平军才陆续退走。不久，由于天京战事紧急，李秀成率主力回援。程学启督率淮军各部陆续夺回南汇、川沙、奉贤等地。程学启以此功升为副将，并加“勃勇巴图鲁”称号。
