蔡叔是姬昌第五子，母亲太姒有”文母“之称，受封蔡地，与管叔鲜、霍叔处辅佐武庚

蔡叔姬昌第五子，母亲太姒有”文母“之称
蔡叔度是周文王姬昌第五子，周武王姬发的同母弟弟。蔡叔度的母亲名叫太姒，姒姓，是夏朝君主夏禹后代有莘氏部落之女[3] ，周文王的正妻。太姒勤劳持家，恪守妇道，因此号称文母。
太姒与周文王生有十子，依次是长子伯邑考、次子周武王姬发、三子管叔鲜、四子周公旦、五子蔡叔度、六子曹叔振铎、七子郕叔武、八子霍叔处、九子康叔封、十子冉季载。
蔡叔度十兄弟自幼深受母亲大姒的教诲，所以他们从小到大，就没有做过违背常理、荒唐离谱之事。

蔡叔受封蔡地，建立蔡国，与管叔鲜、霍叔处辅佐武庚
周文王死后，因蔡叔度的长兄伯邑考早逝，故由蔡叔度的次兄周武王继任其位。周武王十一年（前1046年），周武王灭亡商朝，建立周朝政权，史称西周。
周武王建立周朝后，为巩固周朝政权，实行分封制，大封功臣、宗室以及先贤后代，于是把管地分封给三弟管叔鲜，建立管国，居住管城；把蔡地分封给五弟蔡叔度，建立蔡国，居住上蔡 （今河南省上蔡县）。周武王还将商朝的遗民封给商纣王（帝辛）之子武庚（禄父），与诸侯同等地位，以奉持他祖先的祭祀不致断绝。周武王因为武庚还没有心悦诚服，恐怕他有异心，便让蔡叔度和管叔鲜、霍叔处辅佐、监督武庚，一起治理商朝遗民。