作者：徐建寅
徐建寅是近代化学工业开拓者，与父亲共同研制出镪水药棉及汞爆药等，为制造火药技术开创了新局面
中国近代化学工业开端，从军事工业方面说，是从制酸（当时称镪水）和制造新式火药开始的。火药，是中国最早发明的，但在清政府创办机器局的初期，制造枪炮弹所需用的火药，包括黑火药，大都购自外国，或聘请洋师、洋匠来华主持制造。对于当时被西人称为最新的无烟火药，其制造方法更秘不示人。
而制造火药的主要原材料硫酸、硝酸等，都是从外国高价购进，即此一项每年就要花费很多银两，而且还因为长途转运，有时延误了生产制造。对此，徐寿、徐建寅父子深有感受。为解决用酸问题，他们积多年对化学的研究，尤其徐寿在这方面的造诣，首先在江南制造局药水厂化学房里开始试制，不久便在龙华火药厂研造成功。与此同时，他们父子还研制出了镪水药棉及汞爆药等，为中国制造火药的技术开创了新局面。
徐建寅在天津机器局参照龙华火药厂的“铅房法”自制镪水，为新火药的研究开创了有利的条件
1874年，直隶总督李鸿章调徐建寅到天津机器制造局，主持镪水的研制工作。是时，天津机器局正扩建新厂，加大枪炮弹的制造，对于镪水更为需要。徐建寅到天津后，殚思极虑，因地制宜，参照龙华火药厂的“铅房法”，不久便试造成功。其质量“与外来无异”，而价钱却便宜了数倍。由于能自制镪水，为天津机器局之后的大规模发展、新火药的研制，都开创了有利条件。
1876年，上海《格致汇编》春季卷上记载着：“近知中国已有两处置铅房造硫镪水，皆得其法。所造之镪水，可与西国来者相比，难分轩轾矣。一在上海龙华火药厂，系徐雪村创造之；一在天津火药厂，系徐仲虎造云。其两处所自制之硫镪水，已足敷两厂之用，无须向西国购办矣。”
经过实践和总结，以徐寿、徐建寅为主，先后为江南制造局、天津机器局编写了有关制酸、淋硝等各种工艺和制做规程，如《净提毛硝法》、《熬炼镪水法》、《提浓镪水法》、《提浓磺镪水法》等。这些方法、规程，有些至今仍有一定的参考价值。
