作者：徐建寅
徐建寅是近代造船先驱，与华蘅芳共同设计并制造了中国第一艘轮船“黄鹄”号
徐建寅一生致力于科学技术事业，不仅为创办和发展中国近代的军事工业、化学工业做出卓越的贡献，并且也是中国近代造船工业的先驱和奠基者。19世纪60年代，作为水上运输和军事装备用的主要工具汽机轮船，在西方一些国家早已使用，但在中国却依旧是传统的木制帆船，“摇橹划桨、背纤使舵”。当时，清政府要从外国购买或租借这种新式船只，需要付出很高的代价，如需请洋人来中国建造或修理。“则糜费更多”。
1861年（咸丰十一年），在安庆军械所从事技术工作的徐寿，向提倡“洋务”的曾国藩建议，不需洋人自制轮船的设想，很快得到曾国藩的支持。为实现这个愿望，徐建寅、华蘅芳多方搜寻资料，他们参照一些零星资料，先造出了蒸汽机，又据英人合信氏编著的《博物新编》中的一幅轮船插图，以徐寿为主设计制做了船的模型。在试制过程中，一些技术问题和零部件的设计制造，徐建寅、华蘅芳都做了不少工作。经过多次试验、改进，1863年，一艘木壳机动轮船便试造成功。这就是被命名为“黄鹄”号的、由中国工程技术人员自己设计制造出的第一艘轮船。1864年，徐寿、徐建寅在“黄鹄”号基础上，又进行了改进、加大。1865年，便成功地制造出一艘长55尺、载重25吨、时速21．2里的机动轮船。当这艘船在长江下水时，外国人办的《字林西报》，以《中国人的机器技能》为题作了专门报道，说这艘船的“全部工具器材，连同雌雄螺旋、螺丝钉、活塞、汽压计等，均经徐氏父子亲自监制，并无外洋模型及外人之协助。”
徐建寅在福建船政局做技术工作期间，亲自设计并督工监造了国内最大的一座船坞“青州船坞”
1867年，徐寿、徐建寅经曾国藩推荐，到上海江南制造局工作。江南制造局在1865年由李鸿章初建时规模很小，以制造枪炮为主。1867年由虹口迁到高昌庙后，先后增设了造船、锅炉等一些新厂。为吸取西方各国先进的造船技术，制造局根据徐氏父子的提议，设立了专门翻译出版西书的翻译馆。于此徐建寅一面协同徐寿等研究造船技术，一面同傅兰雅等合作翻译科学技术书籍。经过努力和几次改进，1868年以徐寿为主，为江南制造局造成了第一艘木壳明轮兵船，即“惠吉”号。这艘船，“长180尺，宽27．2尺，吃水8尺，马力392匹，载重600吨，船上并装有大炮8门。”这艘兵船的船体、吨位、时速及制造速度等，都远远胜过了“黄鹄”号。“惠吉”号制造成功，不仅拉开了中国近代造船工业的序幕，同时在中国的造船工业史上，也标志着开始朝着自立、自主的方向迈进。在技术理论研究方面，也较前有了很大提高。这一时期除徐寿与西人合作，翻译出版了《汽机发轫》等有关书籍外，徐建寅与傅兰雅共同翻译出版了《汽机必以》、《造船全法》等科学技术书籍。
“惠吉”号下水后，又陆续造成了“操江”、“测海”，1000吨级的“威清”及2800吨级的“驭远”等大型舰船。徐寿、徐建寅不仅为中国近代船舶工业开创了局面，也为中国培育了第一代产业工人和造船骨干。
徐建寅在西方考察两年多时间里，几乎访遍了英、德、法三国的所有造船厂，对他们的制造能力、设备、技术状况以及各种船舰的性能、装备，优缺点等都进行了深入细致地考察和了解，并把其中的一些重要问题详细作了纪录。这对正起步兴建中的中国造船工业，是非常适时和有益的。
1896年，徐建寅被派往福建船政局做技术工作（提调职）。福建造船厂，又名马尾造船厂，是清政府于1866年在福州马尾建造的个规模最大的新式造船厂。初期，这个造船厂的切大权都由法国人总揽，技师、工头等也都是高薪招聘的法国人。1884年中法战争时，这个厂遭到了极大破坏。1894年中日战争之后，生产制造更趋下降。徐建寅到此后，处处从实际出发，以他多年治厂和制造的经验、阅历，在恢复生产和治理整顿方面，做了不少工作。在此期间，他亲自设计并督工监造了、当时被称为国内最大的一座船坞，即“青州船坞”。他在这里工作了一年多，深为时任船政大臣裕禄的赏识。说，“该员才识练达，究心时务”。“于机器制造情形极为熟悉”等。
