黄兴的弟子，兴中会，同盟会会员，辛亥革命武昌起义的组织者之一，武昌临时政府外交部长，南京临时政府山东都督，与宋教仁、覃振并称桃源三杰。民国后任参议员，二次革命后参加欧事研究会，21条事件后主张一致对外，奉黄兴命回北京联络袁世凯，后列名筹安会六君子之一。护法战争时在湘西起兵，为靖国军第三军军长，失败后去广州。奉命入北方活动军阀，联络冯玉祥发动北京政变，担任国民军第二军总参议，北伐军驻晋总代表，中原大战的时候为阎锡山第十路军总指挥，失败后被通缉，九一八事变后病死。