何为小年夜？宋代人以腊月（农历十二月）廿四日为小节夜，三十日为大节夜，今沿袭为传统节日，称为小年夜、大年夜。也有以除夕为大年夜，前一日为小年夜的。今北方以农历十二月廿三日过小年，而南方、港澳台以廿四日为小年，全国没有统一标准。有所谓“官三民四船家五”的说法，也就是官府过小年在廿三日，一般民家廿四日，水上人家则在廿五日。新会的小年夜祭灶索性廿三、廿四两天都拜，并赋予不同的意思。廿三日晚的拜祀，是欢送旧一任灶神回天上去；廿四日早上的拜祀，是迎接新一年从天上派来的灶神到任，是否“连任”，凡间的人不知，如果是连任的话，他也够仓促了，一年只回天上一晚。
灶神是民间神，本地又称灶王、灶君、灶老爷、灶神菩萨，按民间说法，他一年到头在这个家里，听到了这家人的各种说话，到小年夜要回到天上玉皇大帝那里“汇报工作”，专门报告人间善恶，所以，这家人要在他上天之前先给点甜食，让他满嘴甜言，只说好话，以免让上天给这家人降祸或折寿，因而，祭灶贡品都用甜食品，而没有人用咸食品。一般用几块炒米饼，或炒米，或粉印饼，全株甘蔗，以及其它水果，也有加炒一碟斋菜。现代有简单地买来糖果、甜点心“萨其玛”。
灶神的对联内容一般是“上天言好事，下界降吉祥”或“上天言好事，下界保平安”，反映了普通老百姓的心愿，好像灶王也可以贿赂，神也人性化了。拜灶神除“装香”（上香）外，不少人又还烧纸制的小工艺品“灶柜”，像烧元宝一样，两天祭灶时各烧一个送给灶神。“灶柜”可自制，但一般是买来的。
拜灶神用的炒米饼又叫“炒米溶糖”，以烧开的红糖水拌炒米粉，倒入簸箕或盘中，冷却后粘结成块，用刀切开成一个个小饼块。炒米以烧开的红糖水搓熟炒米粉，拌入炒熟的花生仁、芝麻，也有加入芫荽，捏成粉团，可即食，新会方言是一团、一段的意思，但现在人们怕制作时沾上手汗，又不怎么好吃，就很少有人做这种炒米粉团了。
新会歌谣：“炒米溶糖果合蔗，趷臀趷（音笃）拜灶爷。”祭灶的理由听来有点滑稽，在人们心中，神大都严肃、庄重，拜神时诚惶诚恐，而拜灶神较为轻松。家家户户祭灶，不管穷人富人，体现“民以食为天”，祭灶有感谢、颂扬造物的意义。灶神“受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过”，对“功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃”（《敬灶全书·真君劝善文》），告诫人们，“举头三尺有神灵”，做好事或坏事不仅“你知、我知”，还有“天知、地知”，客观上有弃恶扬善的教化作用。
此外，到小年夜，就算进入“年界”了。小年夜至大年夜约有一个星期，要为过大年做准备工作，如“打火咸霉”（新会方言，搞清洁卫生），筹办新年物品等。
春节是中国人民最为中要的节日之一。许多周游四海的儿女和出城挣钱养家的劳动人民都要回到家乡和家人团聚！在乡村里，各家各户都要杀猪宰羊，再请上街坊邻居和亲朋好友吃上一顿，让后再放放鞭炮什么的。年味异常的浓。
但是，在城市里，如果有那么浓的年味，简直是不可思议！但今年，特别的不一样。
除夕之日，一阵“噼里啪啦”的爆炸声打破了我的美梦。“谁呀，大清早的放什么鞭炮啊？”我条件反射般的说了一句。但一想“不对啊。这里不是老家诶，不是不能放鞭炮吗？”
于是我便“哗啦”地一下起来。冲向阳台，在街道上，只见很多人都提着蔬菜往家里赶。小孩们更是疯狂——拿着鞭炮到处放。“哟，看来保安们都想通！”我高兴的笑着。
吃过早饭，便来到楼下“晃悠”。只见新奇鲜杂货店前人山人海。爱凑热闹的我便左挤右挤，硬是钻进去了。嘿，竟然是一大堆的烟花爆竹；一看价格，喔，竟然这么低。小店老板见我惊叹，便笑着说：“是啊，城管不管了，我们也敢卖了，自然价格就降低啦！”听了老板的话，二话不说，拿出钱就开买。
下午，正寻思怎么样写拜年短信时，电话响了起来。电话里传来熟悉的声音，原来是老家的亲戚。因为觉得老发短信没什么年味，所以就直接打电话联络啦。
当十二时钟声敲响时，我拿着一串挂好在竹竿上的“500响”冲下楼。心里美滋滋的想“毕竟，小区里不可能有放这500响的”。可刚刚走到一楼，只听见门外一阵阵“噼里啪啦”的爆竹声，把我吓了一跳。一分钟后才回过神来。于是呼一声冲出门，点燃鞭炮。可是只响了半分钟就没有了。对于刚才的3000响，简直是“小巫见大巫”啊！正叹惋时，邻居又把20响的春雷放在了地上，小心翼翼地点着后撒腿就跑。可就是没听到响——原来是导火线根本没点着。邻居跑过来笑笑对我说：“呵呵，几年都没有放这么大春雷了。如今，市长终于同意大家伙放鞭炮了。一时间我还真不习惯呢！”说完后，便把春雷点燃。一束束春雷升入深蓝的天空中，爆炸成五彩的火花。其它小区的居民们好像接到发号令一样，楼顶上，街道上，都燃放起鞭炮，春雷等。我也不甘示弱，点起“七彩筒”来。灿烂的烟花照亮的天空，欢笑声，祝福声，烟花声此起彼伏。打破了城市夜间的宁静！
城市的发展，安全的需要，抑制了一些传统的文化和习俗。可是现在，爆竹声越来越响，串门的越来越多。城市中的年味慢慢赶上了乡村。真可谓“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
台湾：从除夕转进春节，三更时分，第一件大事是祀神、祭祖。那时红烛高照，上供清茶、红豆等祭品，人们严肃诚敬。祀神后要叩拜祖先，这叫“开春”。迎接新正，也叫“开正”。祭典进行到最后，是烧金纸献给祖宗。
浙江宁波：正月初三，在祖先遗像前，点着香烛，供陈汤团、糕、饼、水果，家人依次跪拜。也有把祖先遗象供在祠堂里的，家人就同去祠堂行祭祖礼仪。
广东东莞：正月初三，大多数人家先在历书上择一个吉利的时辰，举行祭祖典礼，祭品是茶、酒、白饭、攒盒、生果、如龙（年糕）、禄堆和斋菜。祭祖程序：焚香、点烛、烧元宝、放串炮，全家人依辈份、年龄的秩序拜祖先。中上人家的祭祖，都是灯火长明，香烟不绝。
浙江宁波：正月初三，在祖先遗像前，点着香烛，供陈汤团、糕、饼、水果，家人依次跪拜。也有把祖先遗象供在祠堂里的，家人就同去祠堂行祭祖礼仪。
河南开封：守岁的到五更时候，先行盥洗，穿着礼服礼帽，在供桌之上摆好祭品，香烛齐燃，爆竹争放，一家人依长幼辈份，连续向祖宗跪拜致祭，拜祝“年福”。
湖北罗田：新正初三早晨，到祠堂去祭祖拜年，看守祠堂的人早已准备祭品供奉在祖宗神位之前，又准备一支长竿挂着鞭炮，等族人来到时，便点火燃放，表示前来祭祖，等到祭祖仪礼完毕，有果盒、茶点或丰盛的早餐相招待。
东北地区：一到初三那天的子时时分，大大小小都换上新衣、新帽、新袜、新鞋、祭拜祖先，在供奉祖宗的神位前面，点烛、烧香、焚纸、放炮，子孙跪拜如仪，称为“发纸接种”。
粤桂地区：初三上午五、六点钟，摆设丰盛酒菜在祖堂之前，全家男女老幼都穿上新衣，按尊长辈份，排前后次序，向祖宗跪拜叩头。
豫东地区：初三早餐以后，全家大小都要祭祖，照辈份长次，先男后女，对着祖宗神位，一一磕头跪拜。
川西地区：祖宗神位前的香炉中，点了轻烟缭绕的长香，红烛燃起辉煌的亮光，铜磬在一声声的敲着，弥漫肃穆的气氛。我时候，长辈带领男女老幼，男左女右衣冠整齐地站立两旁，向祖宗神位，焚香点烛烧纸，按辈份长次，向祖宗跪拜，上酒，供饭，焚化纸钱。
