瑞澄少年纨绔，与劳子乔、岑春煊并称“京城三恶少”
瑞澄，少年时纨绔成性，与劳子乔、岑春煊并称“京城三恶少”。后荫为贡生，入刑部任笔帖式、主事，后升任户部员外郎。1906年外放，任江西九江道台，有官声，遂调任上海道台，负责与各国交涉。任内奉命在辖境内禁绝鸦片，即建立警察部队。
1908年升任江西按察使，旋即调任江苏布政使。后任苏州、松江、太仓、杭州、嘉兴、湖州六地清乡总办，向外国购买军舰，编成内河水师，一举击溃盘踞太湖一带的水匪，擒获匪首夏竹、林声为。
瑞澄以退为进升任为江苏巡抚
1909年与时任两江总督端方不睦，上表辞官，以退为进。清廷慰留，升任其为江苏巡抚。在任期间欣赏培植戴季陶。他同时与张謇等立宪运动首脑和载泽等掌权大臣保持着良好的关系，声名鹊起。
