房琯早年经历，，曾与吕向隐居在陆浑山十几年潜心读书
房琯年轻时非常好学，风仪沉稳，以家族的恩荫成为弘文生。他生性淡泊，曾与吕向隐居在陆浑山（在今洛阳）十几年，潜心读书。
724年（开元十二年），唐玄宗欲封禅泰山，房琯撰写一篇《封禅书》进献皇帝。中书令
张说非常欣赏他的才华，举荐他为秘书省校书郎，后调任冯翊县尉。不久，房琯辞官，参加“堪任县令科”考试，被任命为卢氏县令。他政绩突出，深受百姓爱戴。
房琯受李适之、韦坚等人的牵连屡遭贬谪
734年（开元二十二年），房琯升任监察御史，因判案不当而获罪，贬为睦州司户，后历任慈溪、宋城、济源等县县令。他兴办对百姓有利益的事业，革除弊端，并修缮官舍，逐渐传出能干的名声。
742年（天宝元载），房琯担任主客员外郎。744年（天宝三载），他又升任主客郎中。
746年（天宝五载），房琯升任给事中，赐爵漳南县男。当时，唐玄宗改温泉宫为华清宫，并在华清宫周围建造百官官署，命房琯主持修缮事宜。不料尚未完工，房琯便因受李适之、韦坚等人的牵连，贬为宜春郡太守，后历任琅邪、邺郡、扶风三郡太守。
