作者：惠能
惠能所受付法是维护佛法的纯正，使佛法久住而不变质衰落
付法传统：付法在佛法中具有古老而深远的意义。阿育王时代的南北佛教都有五师相承的“付法”制度； 五师以后部派分化，代表全佛教统一性的付法虽不复存在，而以佛法正统自居的各部派各有付嘱相承。一代一人的付法，据《付法藏因缘传》，是将入灭而付与后人。所付嘱的是“正法”、“法藏”、“胜眼”、“法眼”（禅宗归纳为“正法眼藏”）。古代真正的“付嘱正法”，其意义是“护持”，即维护佛法的纯正，使佛法久住而不变质衰落。即在佛教发展中形成佛法领导中心，表征佛法的统一和纯正。
一代一人师资相承的付法制，深深影响了中国佛教。东晋佛陀跋陀罗来传禅，也传入了师资相承，中国禅门付法说的兴起早已有之。达摩来华传禅，到了黄梅的道信，弘忍经五十多年的传弘，形成当时达摩禅的中心。道信为四祖，弘忍为五祖，即是递代相承的“付法”实态。 到了四祖道信，有“分头并弘”的倾向， 凡修持得悟的都可说有过付嘱；但是大家都争着继承祖位，终于选定了弘忍， 这是一代一人的付嘱制。传说不同，代表了当时禅者所有的二项不同的付法观念。
惠能是弘忍亲选的传人，为佛教界所公认
惠能与神秀：龙朔元年（661），神秀56岁，惠能24岁。当时弘忍以“当理与法”教授学人。 （平时让弟子“密来自呈”表示自己的见地，若弘忍认为“当理”便付“与法”，是平时传授而非“付嘱”。这具有“分头并弘”的倾向。）弘忍在呈偈中发现了卓越的法器（惠能），此时决定密授付嘱。神秀50岁来黄梅，“六年服勤”，到56岁那年，弘忍“命之洗足，引之并座”，正是付嘱的意思。据载神秀“涕辞而去”，但原因不明，不知是谦辞不受还是没有付嘱。 而这一年也是惠能踏碓八个月的那一年。神秀离开黄梅后，“后随迁适，潜为白衣”。60岁左右又一度恢复在俗的生活，原因不明。一直到神秀85岁，因法如死了，中原的学众没有宗主，神秀才复出。从神秀的“涕辞而去”，“潜为白衣”看来，这一次的付嘱不会是属于神秀的。
传衣的真实性：根源：佛典载，大迦叶受佛所付衣，表示迦叶作为佛的“法子”继承佛的教化事业。 这是禅门“付法传衣”的根源。史证：神龙二年（705）中宗请惠能入京，诏文提及“衣法”，“付法传衣”在惠能在世时已是公认。神会在滑台论定禅门宗旨时（732）说“其袈裟今现在韶州”，证明惠能受弘忍付嘱而为禅门正统。后神会被陷害而遭谪迁（753），之后因安史乱事回到洛阳，此时惠能传法袈裟被请入皇室供养，此事有史料载录为证。禅门前例：在当时的禅门，弘忍的弟子玄赜便付嘱净觉并付与衣钵（720顷）。 也许说是弘忍所传；即使是玄赜自己的，师资授受的“付法传衣”，也是神会北上（730顷）前禅门早有的先例。在禅宗所有文献中，从来没有人否认“传衣”，北宗学者也无人否认。而且玄赜自己也在传弟子衣钵。惠能受弘忍的“付法传衣”，为佛教界所公认。
