曹雪芹去世时间一说是在壬午年除夕，一说卒于癸未除夕

曹雪芹据《脂砚斋重评石头记》眉批推测，死于壬午除夕

壬午说
即认为曹雪芹死于乾隆二十七年壬午除夕（公历1763年2月12日）。根据脂砚斋的《脂砚斋重评石头记》（甲戌本）中的眉批“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”，胡适提出了曹雪芹死于壬午年除夕的说法。俞平伯、王佩璋等人也都赞成这一观点。

曹雪芹根据敦敏小诗代柬寄曹雪芹》敦诚有《挽曹雪芹》诗来看，应该是卒于癸未

癸未说
即认为曹雪芹死于乾隆二十八年癸未除夕（公历1764年2月1日）。根据敦敏《懋斋诗抄》中作于癸未年的诗篇《小诗代柬寄曹雪芹》，既然敦敏邀请曹雪芹到他家中饮酒赏春，那么曹雪芹就不可能死于壬午年。敦诚有《挽曹雪芹》一诗，成于甲申年初，诗中小注说：“前数月，伊子殇，因感伤成疾。”周汝昌考证，乾隆二十八年（1763）京城爆发天花，曹雪芹幼子染痘，无力就医而夭亡。这一年北京闹天花一事于史有据，敦诚、敦敏一家就被天花夺去五口人的性命。敦诚曾说：“燕中痘疹流疫，小儿殄此者几半城。”同时期的蒋士铨写诗也记道：“三四月交十月间，九门出儿万七千。郊关痘殇莫计数，十家襁褓一二全！”足见这次大疫病的严重。在《挽曹雪芹》第二首诗中敦诚曾说：“三年下第曾怜我，一病无医竟负君。”曹雪芹痛失爱子，哀痛成疾，终于不治。吴恩裕、吴世昌支持“癸未说”。