唐顺之生于名门望族，受张璁重视，23岁参加会试一举成名

唐顺之于明正德二年生于名门望族，23岁参加会试，荣登第一
明正德二年（1507年），出生在常州青果巷的一个名门望族，其祖父唐贵是进士出身，任户部给事中，其父唐宝也是进士出身，任河南信阳与湖南永州府知府。

在他的幼年时代，父亲对他管教甚严，写字如不端正就会挨打。如果出去游玩回家晚了，母亲也会时常责骂他。顺之天生禀赋聪明并且极具个性，在同龄人中属佼佼者。顺之酷爱读书，父母除对其严加要求外，并不时为他寻觅当代的名师为其辅导，因此学业有成。在唐顺之23岁那年（嘉靖八年），他参加了每三年才在京城举办一次的会试，荣登第一。
唐顺之受张璁重视，欲栽培提拔，但遭其拒绝
嘉靖八年担任主考官的是当朝礼部尚书兼文渊阁大学士张璁（当时的权位相当于宰相），他喜见自己能收罗到唐顺之这样的人才而十分高兴，因此欲利用他的权利提拔唐顺之到翰林院为官。可是没有想到这个初入仕途的读书人唐顺之，在官场面前显得十分谨慎，他婉言谢绝了张璁的知遇与栽培，按部就班地去兵部任职。这自然让张璁十分扫兴。