真宗死，命章献明肃太后权掌国事，宰相丁谓、枢密使曹利用都想单独见太后奏事，一时相持不下，晏殊挺身而出，建言太后垂帘听政，丁、曹二人皆不得见，议遂定，这一建议，对稳定当时的政局，起了重要作用。
西夏谋反，晏殊建议仁宗罢监军，整顿财赋制度，终平定西夏
仁宗朝，西夏元昊反，天下弊于兵，晏殊时任宰相兼枢密使，建议仁宗罢监军，不要以阵图授诸将，使得诸将对敌时能审时度势、随机应变。他还建议整顿财赋制度。这些建议均被仁宗采纳，并取得很好的效果，终于使元昊俯首听命。
晏殊为人刚简威猛，待人以诚，虽处富贵，但生活相当简朴，并且乐于奖掖人才，当世名士，如范仲淹、孔道辅、
欧阳修等，皆出其门，又能识富弼于寒素之中，将自己的女儿嫁给他。晏殊执政时，范仲淹、韩琦、富弼皆受重用，台阁也多一时之贤，做了许多有利于国计民生的大事，为史学家艳称的“庆历新政”，实际上是由晏殊总领其事的。晏殊被罢相，范、韩、富等被贬，“庆历新政”遂宣告失败。任地方官时，他曾大办学校，培养人才，欧阳修说“自五代以来，天下学废，兴自公始”，并非虚誉。
